第十二回
　　卫华阳智伏马娼
　　束生员喜联王美
　　词曰：
　　贱谢青楼，荣归金屋，岂非人世夙福。想来定是快侬心，如何还把眉儿蹙？檐际笼金，梁间垒玉，谁知不可栖鸿鹄。早知薄命是红颜，何劳厚意垂青目！
　　右调《踏莎行》
　　话说翠翘因许了嫁束生，睡不着，展转思想道：“此事未见其可，我被他缠住了，一时失口应了他。他上有大，下有小，中有妻子。妻子又是侯门小姐，好不大的势耀。我嫁与他，何异以羊喂虎，以燕啖龙，断无好意。不若我回复了他，从容等一等，无拘无束。敢作敢为豪杰，嫁了他，也有个出头日子。这样软弱书生，怎做得事业来。”将欲叫醒束生，说明此意，转念道：“我不合已允了他。如今替他恁般说，他不道我替他商量，只道我又有甚别样肚肠。况他一心一意，说定了要娶我，怎肯一两句闲言，便收拾了千般妄想。王翠翘，王翠翘，这样从良，只怕不是你结局收场处哩。”郁郁不乐，勉强成眠。
　　次日，束生将翠翘接到店中，调居别室，着人来对秀妈说，要替翠翘娘赎身。秀妈急了，一步一跌，赶到束家店中。店中人道：“不在这里，到杨府花园中避暑去了。”赶到那里，又说不在。一连赶了十多日，只得磕头撞脑，乱滚乱跌。一头撞着步宾，一把拽住道：“步爷，我女儿今在哪里？求爷指我一个实在去处。”
　　步宾道：“起初时，原是我引束相公来，后来他替你女儿合好了，便用我们不着。至于赎身嫁娶一节，我们一毫也不晓得，所以也不曾来探望得你。昨日打从县前过，听见人哄哄的说道：‘子妹告从良的。’一人说：‘年纪还小哩！’一人道：‘不知叫做甚名字？’一人道：‘就是那第一有名，能新声善胡琴的。’我听了这话，着实一惊道：‘这名色只得一个马翘，难道就是她？’挨到人中间去看，并不见人。只有青围暖轿一乘，倒有二、三十人护着。忽然县官出来，轿中走出一个女子，浑身是青，头搭包头，手拿一张状纸，高叫：‘爷爷！告从良。’那一起共有二十余张状纸，一张也不准。单叫门子把那妇人状子接上来，抬在轿子上，停着轿看了许久道：‘准了你的’。官轿去后，那女子转身上轿，打个照面，不是别人，却是令爱。从人撮着如飞而去。我问那衙门前人：‘马翘告从良要嫁那一个？’那人道：‘甚么无锡的束秀才。’我道：‘那束秀才却不是秀妈的对手。’那人道：‘你只知束秀才忠厚，却不知他的帮手硬挣着哩！’他的帮手即是我这里通省闻名的卫华阳。你要知你女儿下落，须到卫华阳那里去访问。”
　　秀妈听了“卫华阳”三字，便软了一半，道：“咳，罢了，寻出对来了。这卫华阳原替我有口过的，如今此事落在他手中，定然要取气的。步爷，我央烦你，见束相公道：‘他要娶我的女儿，只消对我面说，何须请人告状。可惜费了钱钞，多把我些，也见他美意。’”步宾道：“他这几日不知在哪里？决没所在寻他。我一连寻了他四、五日，并不能一面。他的服侍书童撞着我，我扯住问他。他道：‘我相公这几日有正经事，不及会客，说话的都到卫华阳老爷家去问。见与不见，那里方有的信。别所在寻，只当鬼门关上占卦。’我今日正欲去那里探望他，不想撞着秀妈。”
　　秀妈道：“既然如此，他是拿定要做事的。就浼步爷替我讨个信，千万替我老身传言婉达他。要人，银子却是要把我的，我并无别意。上复他，不要可惜了财饷。若果在卫家，万望回我一个的信，我明日便办个盒子去托他玉成，事完自当厚谢。”步宾道：“好说，我若得见，自然劝他。”说罢，两下分头走开。
　　却说这步宾，便是奉卫华阳、束生来行计的，却好撞着秀妈，讲了这些真情实话，忙来报与束生、卫华阳。卫华阳道：“如此，她锐气杀矣！你乘夜去回她信，道见便见了，说起你的言语，他道：‘马不进买良为贱，秀妈陷烈为娼。她若知风犯，且暂饶她。她若不知进退，除了翘姬不算，还要告她，二罪俱发。’”
　　步宾傍晚走去回复秀妈，秀妈接着问：“可有的确音信？”步宾道：“信倒有实的，但他那里揭帖状子，件件备到，只等你一言斗气，便替你杀狗开交，道你：‘以良为娼。’许多事故。我道：‘你也替她说一番，不肯，再与她斗气未迟。’他道：‘人在我屋里，他要紧，自然来求我。县间状子是已进的了，凭她怎的来便是。’”秀妈道：“步爷，他如此声口，我还该怎么？”
　　步宾道：“依我说，他既然拼着打官司，是不怕事的。若一经官，必要弄出当年落水根源。莫说回到这上头，便问到此地位，也要费钱费钞。连连断得他身钱来，也要费却一半。不如知鬼贴鬼，自己上门去，求卫华阳这些做大头光棍的主儿，输软不输硬。你去求他，他便把前怨丢开了，我的主意如此。你若定要替他打官司，他银子便意入手，就去了千金，也不在他心上。胜负一事，未知鹿死谁手。全靠你的才干力量，我是不敢撺掇的。”
　　秀妈道：“我自然依步爷去求和。将甚么与他抵敌，鸡蛋那能斗石头。我一心一意去求他，凡是全仗步爷撮合。”步宾道：“这个事不消说，我今且去，明早再会。”秀妈道：“步爷就在我家草榻了，明日好商议行事。”步宾道：“事未有些影响，怎么就在这里打搅。”秀妈道：“简慢不责，便见相知，怎讲个扰字。”当日步宾竟留宿于秀妈家。
　　束生久候不至，卫阳华道：“老步一去不返，大事济矣。明早秀妈必自来求和，须要如此，如此。”束生道：“领计。”
　　却说秀妈，到了次日，吩咐鸨儿办些个攒盒，打了一乘轿子，竟到卫家来。先托步宾为之。秀妈先至，步宾立门伺候道：“卫爷尚未梳洗，秀妈少坐，即至矣。”同入中堂。须臾，卫华阳出道：“不知秀妈光降，有失迎候。”秀妈道：“惊动起居。”礼拜，坐下。
　　卫华阳道：“甚阵风吹得秀妈至此？”秀妈道：“有事相求。闻知我女儿要嫁束相公，特来浼卫老爹作伐，成两家之好。”卫华阳道：“他打点替你吴越交兵，你反要替他秦晋婚姻之好吗？”秀妈道：“做子妹自然不是了局事，从良是极妙的。我又不作半个难字，束相公怎么怪得我？就是翘儿在我身边，虽不曾十分好待他，比待别人定高两分，她自然明白。我闻得她告从良状子，怕她疑老身有甚别肠，激出事来，所以四处寻问，决无处得一实信。昨步爷说在卫老爹府上，特虔诚来拜，浼卫老爹成两家之好，定百世之姻，万望不却是恳。”
　　卫华阳道：“秀妈还不知就里。起初，令爱告了从良状子，便要出揭帖。我劝束相公且从容，看你那边如何行事，再发未迟。秀妈既自来央我作伐，是求财卦了。待我请出束相公来，三面好说话。”秀妈道：“这个更见卫老爹用情处。”卫华阳遂起身邀出束生。
　　束生见秀妈道：“妈妈到此，还是讲和，还是斗气？”秀妈道：“要斗气便不上门了。我是鸡蛋，束相公是石头，鸡蛋怎与石头对？况且翘儿原是好人家女儿，如今从了相公，可谓物得其主。我就十二分舍不得她，也要割断了从良。我也打点把她从良的，但道她年纪还小，就耽她两年，也还耽得起。今日既是束相公娶她，这是好事，我怎么去阻她？我特来央卫老爹做媒，把女儿嫁了你。”
　　束生正欲开言，卫华阳道：“束相公，秀妈今日一词不发，反来央我做媒，这是个识时务的女丈夫，你也要把那副肚肠丢开了。你既替她赎身，翘娘的身钱是要把她的。秀妈，你既来修好，托在我身上。你那马监生讨她为妾的文书，要还她的，外加一张你起笔把她的婚书。一边兑银子，一边交契便了。”秀妈道：“身钱之外，再加一倍吧。”束生道：“她接客三年，趁过十倍不止。莫讲他人，就是我老束一个，在她身上费了二千余金。别的合来，何止数千？算将起来，虽十倍不止。但起初之意，原打点替你打官司，二两也不处与你。今日你既回头，我便罢休，处一半把你赎契罢了。”卫华阳笑道：“一个要多，一个要少，都作不得准，只依我，原价取赎便罢了。束相公不肯，我也要强是这样做。秀妈不肯，一听尊裁便是。”秀妈道：“卫老爹也不知处了多多少少公务，罕稀这丢丢儿小事。”
　　卫华阳道：“既是如此说定，今且吃了酒，明日成交便是。秀妈，实不相瞒，县中原有状子了，只等你一发动，便四面齐起，替你大大做一场。今既说明，一家得人，一家得银，安安耽耽，各家俱保平安，只是忒便宜了你。”秀妈道：“多谢！多谢！”吩咐鸨儿打开盒子，烫起酒来。卫家又搬出许多肴馔，一齐坐下。秀妈道：“请出女儿来也同吃一钟。”束生道：“少不得相会，今日尚非其时耳。”秀妈看他做事十分牢靠，也不去强他。此日尽欢而散。
　　次日，同马不进、鸨儿俱到卫家。卫华阳大开筵席，接了本地十大豪杰，当面复讲一番。束生兑了四百五十两银子，一一把秀妈看过兑明，秀妈再四求添，又加了五十两。秀妈看得不是风犯，只得忍疼将原旧婚书拿将出来，又写了一张得银文书，两边交割明白。束生道：“不知此契可是翘姐的原笔么？”卫华阳道：“今日少不得要出来谢谢秀妈。你便拿去把她一认，就同她出来便了。如今入门为正，要行良家事了。”束生道：“说得有理。”拿旧契进去。
　　不一时，同翠翘俱至，一一见了礼。秀妈道：“我儿，恭喜你嫁了风流夫婿。”翠翘道：“托妈妈的洪福。”马不进也上前恭喜。翠翘默默无言，双眸泪落。众人一齐作揖道：“恭喜翘娘，今日顿出火坑。”翠翘道：“有劳列位。”敛身而退。此日，各家有事，略饮数杯，分散而去。
　　秀妈出了卫家门，皇天肉儿突得飞反。想着翘娘那样趁银，哪里再去寻这样的挣手。越想越哭，越苦越悲，指着银子道：“这样死宝要他做甚的，我那翘儿呵，你怎丢了我去也。”鸨儿道：“妈，你揩了眼泪别处去哭。你去哭她，她不哭你，有甚用处。”秀妈道：“我也有许多待她好处。”鸨儿道：“赚她跟人走，回来打皮鞭，都是妈妈好处，她是件件记在心头的。”秀妈听了，又气又恼，没兴没趣而回。
　　却说束生打发妈儿去了，着一百银子谢了卫华阳，收拾纱灯火把，将翠翘娶到别室中。众朋友都来替他送房贺喜，束生慊未慊之愿，满未满之心，甚是快活。翠翘虑始虑终，心中微有挂碍。然事已至此，则索由他，得开怀处且开怀。两个男才女貌，好不相得。束生因称诗曰：“遵大路，揽子祛，赠以芳华。”辞甚妙。翠翘亦称诗曰：“寤春风兮发鲜荣，斋俟兮惠音声。赠我如此兮，不如无生。”束生道：“然则子欲迁延辞避矣？”翠翘道：“郎之不好色，亦如宋玉则已矣。”相对大笑。束生因又朗咏高唐之赋。翠翘道：“然则翘真神女矣。”束生道：“殆犹过之，吾终不以杳冥之神女易活见之翠翘也。”自是情好日笃，相敬如宾。
　　正好盘桓，忽报束生父至。束生道：“家父来矣，旁人定有物议，我先进见，然后同你去拜见。”翠翘道：“凡事小心，纵有笃责，亦宜顺受。若少有抵触，不但愈增上人之怒，且道你重色逆父了。”束生道：“晓得。”来见其父，其父先嚷做一片，见了就骂道：“你这蠢才，多大年纪就去讨小！讨小已是不该，还去讨子妹。你丈人是甚等人，你妻子是侯门小姐，若是晓得你讨了小，激得山高水低，你是罢了，叫我怎么淘得这气过。好好替我退还了马家，万事甘休。若是执迷不悟，就去也告你退了。”
　　束生道：“打骂孩儿，件色不辞。若讲退还，哪个不晓得束守讨马翘为妾。若是退了出去，像甚光景？这个宁可杀头，实难从命。”其父大怒道：“你不听我，我定要告你退了。”束生道：“官府是读书人做的，只有个断娼为良，哪有个断良为娼的理？”其父道：“你这般嘴硬，我定要告退了那娼妇。”往外就走，恰好撞着官府经过，这老儿气头上，一声叫屈：“儿子逆亲！”
　　知府是个最孝顺的，听了便叫带着回衙门问：“是甚事？”束老道：“儿子讨了一个娼妇，小的要他退还了妓家，儿子忤逆小的，不肯退还。”知府道：“讨了几时？”束老道：“近一年了。”知府道：“胡说，讨了一年，是你家媳妇，如何又去退还娼家？那妇人在你家曾做甚玷辱门风事么？”束老道：“这个并没有。”知府道：“你儿子是甚等人？”束老道：“乃无锡县生员。”
　　知府道：“既他是读书的，娶了她又打发出去接客，象甚模样？”这是打发不得的了。你甚事苦苦要拆散他？”束老道：“老爷有所不知，他的丈人乃吏部天官，妻子年方少艾，怎么容得那女子。恐怕误了他终身，所以小的叫他退了。”知府道：“原来如此，只是理上讲不去。且叫他来，待本府以情谕之，看是怎么！”签一红票，吩咐差人道：“叫那束生员带妻子来见我。”
　　束生原立在府门外，见了朱票，便换了一件青衣帽子进见。知府道：“你父亲告你忤逆，你怎么说？”束生道：“父师在上，生员读书知礼，怎敢忤逆父亲。只为旧年不才，取了马翘妓女为妾，今经一载。父亲叫生员又去退还为娼，生员体面何在？那女子又不犯七出，已为良人妇，又落娼家局，于心何忍！于心何惬！所以坚执不从，父亲就道：‘生员忤逆了。’”知府道：“这个自是使不得的。请回，自有裁处。”
　　忽然王翠翘至，知府道：“马翘，那束正告那束生员，要把你退还娼家，你怎么说？”王翠翘道：“爷爷，只有娼妓从良，那有良妇从娼之理。小妇人既嫁束门，生是束门人，死是束门鬼，生死由他，却是不出他门的。我既离了马家，怎肯再陷马家。求老爷笔下超生。”知府故试之道：“束家不要你，自然要断入娼家，那由得你的生性。”翠翘道：“任凭老爷鼎烹刀砍，此事实难从命。”
　　知府未及回言，马不进一头走上道：“禀上老爷，马翘原是我家出来的，求老爷断还小的。”知府道：“你是甚人？我不叫你，你怎敢如此大胆闯入？你叫甚名字？”龟奴道：“乐户叫做马不进，闻知束客告退马翘，特来领人。”知府道：“你是来领人的？判把你，你领去，且跪在一边。”
　　忽又走上一个禀道：“小乐户名唤甘下流，闻知束家不要马翘，特来递领子官买。”知府道：“跪在一边，也不教你空归去。”甘下流亦跪在那里伺候。马不进争道：“马翘原是我家的，你好没廉耻，怎要来争讨？”甘下流道：“她已出了你家门，是束家人，人人得而讨之，怎见得你该讨？我便不该讨？”
　　两个闹得飞反。皂隶止遏不住，知府道：“不消争得，虽没有人领去，板子、枷打是不少的。”叫采下去打，每人二十，打得皮开血淋，跪在地下。知府道：“这起乌龟如此强横，她已从良，物各有主，我又不曾有官卖之说，何物龟奴如此放肆！各枷号一月示众。”马不进、甘下流一人一面大枷枷起来。他们还想辩说，知府道：“掌嘴。”每人又是三十个忤腮，打得脸肿如瓢，枷出府门外。
　　急得秀妈乱跳，要闯进去禀。门上栏阻不肯放，秀妈乱喊乱叫。知府叫拿，两、三个赶到外边撮了秀妈就走，进见知府。知府道：“这泼妇甚事在衙门前大惊小怪？”秀妈禀道：“我丈夫马不进来领人，不知犯了甚罪？老爷打了又枷？”知府道：“我无官卖之示，谁着他来寻事？公堂之地，岂容乌龟横行！将这泼妇串起来。”
　　三、四个皂隶赶上前，拿手的拿手，拿脚的拿脚，就串。知府发怒生嗔，叫着：“实拶。”两人用板子抬将起来，一百二十撺梭，梭得秀妈鲜血淋漓，痛楚不过，只将两脚双搓。不但裙裤尽脱落完，连膝裤、裹脚鞋子，一齐都吊了下来。知府吩咐：“拶到衙前示众。”从人拥出。不但受苦又要破钞，求他们私开串子，暗地开枷。许多事情不题。
　　那知府作了一番威福，方向翠翘道：“你不回娼家，我须要尽法。”翠翘道：“宁可法下死，不愿复入娼家。”知府叫取枷来道：“打便饶你，要枷号一月，方不断你入娼家。”翠翘道：“愿领老爷法度。”
　　上了枷，将封封条，束生赶上堂，相抱大哭道：“我累你，我累你。”知府问道：“你怎么累他？”束生道：“生员要娶她时，她已量及有此，不想今日果如其言。”知府道：“果如此，也要算她是个有见解的女子了。”束生道：“此妇不独有见解，且深通文墨，还求公祖大人开一面之法网，则生员夫妇享无疆之福庇，万代阴功，千秋德泽。”知府道：“翠翘既莺擅词韵，何不也以枷为题。昔本府曾见古才女，有以枷为题，做《黄莺儿》一曲，甚是风雅，流传至今。即事咏来，如有可取，我便开豁了你。”
　　翠翘闻命，不敢推却，因另出新思，又做成《黄莺儿》一阕。
　　虽与木为仇，喜圈套中得出头。感方圆遮盖全身丑，但胁肩可羞，坐井可忧。可怜泪痕流，不到衫和袖。谢贤侯，教人强项，再不许放歌喉。
　　太守看了，不胜欢喜道：“此作比旧更加隽永，真是佳人宜配君子，永断为夫妇。”令左右开了枷，教束正进来，吩咐道：“人家讨了这样好媳妇，是极难得的。你怕亲家怪，不带王氏回家便罢了。做官的谁没有三妻两妾，父子到此也须量情，翁婿怎么管得这样事？”束正哑口无言。知府叫取一对采旗，当堂题一联道：
　　今日配鸾凰，喜见才人逢淑女。
　　明秋开文运，更夸丹桂伴嫦娥。
　　着鼓乐花灯喜轿，双双送回束宅。束生、翠翘拜谢太爷玉成之恩，上轿归家，好不兴头。束正到此田地，无可夸何，只得倒依着府尊吩咐，瞒得隐密，不令家中人知。
　　束生次日同翠翘拜见父亲，父亲便道：“贤媳妇，不是为公的不能容你，恐家里媳妇容不得你。”翠翘道：“我尽我做小之道，听她逆来，我只顺受就是。”束正道：“你言也是，但你不回无锡去，她也无可奈何得你。”翠翘拜谢而退。
　　因事上以敬，待下以慈，事夫以恭，内外大小无人不赞其贤德。只苦不进、甘下流，枷了不算，开枷时又是二十。秀妈开串，也是十板，没要紧受了这一段苦楚。束正吩咐儿子收拾一所新屋，替翠翘独居，恐怕家中人来见了，惹气生端，上下瞒得水泄不通。
　　天下事，若要人不知，须是己莫为。恁般娶子妹，经官动府，怎么瞒得许多。早有人将这些行径传在宦小姐耳朵中。宦小姐笑道：“正要他瞒我，若他明对我说，娶了一妾，我倒要体贴丈夫志气，惜我自己体面。他既瞒我，我便将计就计，弄得他无梁不成，反输一帖，看他们可能出我之范围么！”
　　或有家奴讨好报道：“相公外面又讨了一房家小。”宦小姐不待讲完，大骂道：“这奴才该死，相公取小岂有不对我说之理！此必相公打骂了你，你特到我面前生非下火，离间我夫妇，其实可恼。本欲送官惩治，相公不在，不便见官，罚这奴才自掌三十下嘴巴。”
　　掌了，犹恨恨不平道：“这奴才如此尾大不掉，下别人火也罢了，怎么连家主公也发起火来。如再有一人乱言者，拔去四个门牙。”大家哪个再敢开口。苦了这个多嘴的，打又打了，又不得小姐的欢喜，又招束生的怨怅。
　　有奶娘李妈妈对小姐说：“娶妾之说只怕有的。”宦小姐道：“我信得束生过，他决不瞒我的。况娶妾又不是甚犯法事，我又不是他上一辈，他何苦瞒我。奶娘，此言得之何人之口？”奶娘道：“实是束刍自临淄来说的。”小姐道：“我正要查此言起于何人之口？原来是这奴才。当时他打碎了一只玉钟，是束相公所爱之物，着实打了他几顿。他怀恨在心，今乃造出此言，激我为不贤之妇，毁家主公为薄幸之人，情实可恨。”叫束能去叫束刍进来。
　　束刍到，小姐吩咐道：“毁谤家主公的奴才，替我拔去了他四个门牙。”命下如山，谁敢不遵。拿斧子的，铁钳的，缚手缚脚，一齐动手。束刍大叫一声，昏死地下，移时方醒。而四齿已拔落矣。正是：
　　是非只为多开口，烦恼皆因强出头。
　　且听下回分解。
　　第十三回
　　别心苦何忍分离
　　醋意深全不说破
　　词曰：
　　恩爱场中难着假，慢道夫妻，且说三分话。吐吞半语令人讶，藏瞒一字像知为诈。负罪若能陈且谢，怜念真情，尚可希图吧。如斯掩掩与遮遮，翻教白日成长夜。
　　右调《蝶恋花》
　　话说宦小姐自拔去束刍门牙之后，再无一人敢谈娶妾一事。过了年余，竟若无闻。束生为此事也托心腹来探问访察，并无一些风声。脚色回报束生，束生心中甚喜。对翠翘道：“我娶了你一载有余，我着人到家中去探访，大娘竟不知道，你说瞒得好吗？”翠翘道：“人行草动，鸟飞毛落。临淄如此惊官动府，难道家中竟没有一些风声。且事经一载有余，如此之久，难道人言竟没有半字起漏。竟若不闻之说，毋乃有诈乎？”束生道：“卿亦料得是，但她来往音信，并无一字知道的，难道这也不足凭信？”
　　翠翘道：“事虽如此，我终不能无疑。郎居临淄已久，乘大娘风声未觉，回家去探望一番。若有甚话说，也好调停。无甚话说，也去安顿人心。若使旁人搬嘴，便多事矣。君道大娘寡言笑，大怒不形于色，大喜不见于形。这等人胸中挟持，大包举宏，机深虑远。说起来我甚怕她。郎君忠厚沉潜，恐非智多星对手也。”
　　束生道：“正是。她替我恩爱最投，自结缡以来，曾无半言参商拂逆。然吾实惮之如虎，言辞笑色俱不敢轻亵者。及思其生平行事，夫妇之间，并无一毫不堪之处。而此心之所以独歉者，以其举止庄严，行事不苟，如见神明，不敢放肆耳。久欲回去，以观其知否之情，因卿初娶，不忍遽别耳。”翠翘道：“她安，我方得安，安渠正所以安我。不乘此时未发之初，你自去调和一番，一朝事露，如何是好？你那丈人、丈母，怕不责你个停妻再娶。妾已嫁君，自是君人，但愿一家和合，上下安平，则此后日正长也。”束生道：“如此，则卑人放心去矣。”
　　忽其父召束生，束生随人去见其父。父道：“王氏已是你妾，地久天长，非一朝一夕之故。你出门已久，也该家去一望，安顿大娘子的心，免使旁人议论。你贪恋这边，触了那边，惹动他爹娘带累老子驳嘴。”束生道：“她也劝我回家去看一看，爹爹又是这般说，明日出行日子，收拾南回便了。”其父大喜，收拾盘缠与扉牲口，打发束生起身。束生回见翠翘，道及父亲之意，翠翘道：“妾之见亦如是也。”
　　当夜整酒，为束生送行。道：“郎君此行，须要善于安慰。明年此日，妾望郎归也。”言罢，凄然泪下。束生道：“我回去多则半年，少则三月，必然就来，不致卿悬望也。”翠翘道：“你一别故乡，今经一载有余，方得言旋。归家半年三月，即要出来，大娘岂不动疑？一疑则事端开矣。郎虽恋妾，非一载断断不可来临淄。”束生悲咽不胜，翠翘血泪交流。束生道：“无限风波，方才宁贴；有限姻缘，遽尔远别。即铁石人，亦寸寸肝肠断也。”翠翘亦洒泪道：“君家恩爱夫妻，因妾抛离一载有余，妾罪擢发莫数矣。承郎恩爱，报之惟日不足，多一日，妾一日之愿也。但时穷势急，再不容迟，故忍心催郎登程，而方寸中痛杀碎矣。”乃相对而泣。
　　束生道：“向读江淹之赋，不见其可悲，今日轮到自身，觉言言俱泪也。”翠翘道：“情之所感，鱼鸟能通，况人耶？江淹别赋，即吾二人之情。江淹之恨赋，即吾二人之心也。”束生道：“卿言是也。诗以纪事，如此远别，不可无言，各述所怀，以记今日之别。”翠翘道：“郎请先题，妾附骥尾。”束生停杯，成五言律一首。诗曰：
　　含情伤别远，樽酒暂留连。
　　故国今将返，他乡日渐偏。
　　帆张河上路，马闯渡头烟。
　　两地思千里，深愁望眼穿。
　　翠翘看了道：“其情悲，其意远，不减江淹《别赋》。妾拈《今夕何夕》十首，以广之。”
　　其一
　　今夕是何夕，郎君赋壮游。妾在家中频计日，问君何日大刀头？
　　其二
　　今夕是何夕，情伤惜别难。一曲骊歌两行泪，送君明日出阳关。
　　其三
　　今夕是何夕，伤别不成欢。无端铁马风翻骤，惊散离魂就枕难。
　　其四
　　今夕是何夕，明朝各一天。瞻望复关何处是？爱而不见涕涟涟。
　　其五
　　今夕是何夕，月圆人且离。两地江山万余里，不知何日是归期？
　　其六
　　今夕是何夕，相对难为言。忽闻天半孤鸿唳，似诉离情话来安。
　　其七
　　今夕是何夕，醉饮不忘悲。人道解愁须是酒，酒入侬肠愁更催。
　　其八
　　今夕是何夕，怕见月光王。月园月缺只十五，郎去郎来不可量。
　　其九
　　今夕是何夕，强笑媚良人。怕郎憔悴因侬病，惜郎劳苦慰郎心。
　　其十
　　今夕是何夕，生离共死别。死别能期会九原，生离两地惟啼血。
　　束生道：“‘凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。座中泣下谁最多？江州司马青衫湿！’今夕之吟，殆不减琵琶调也。我江州司马泪枯肠断矣。”泫然流涕，几欲失声。翠翘气咽不能语。久之，道：“郎毋作儿女态，旁人观之，谓郎无丈夫气。登程切忌悲哀，愿郎节情节伤。岂不闻丈夫虽有泪，不洒别离间乎？”束生道：“余非不知，但情伤至此，儿女情长，英雄之气自减。且以重瞳之勇杰，而不免虞兮奈何之叹。乃知血性男子，正不以斩情绝爱为高也。况我与子乃才人淑媛之辈耳。情之所锺，正在我辈。虽质之父母国人，庸何伤乎！”翠翘道：“郎言及此，爱侬深矣，岂侬反忍割爱？但明日远行，风霜道露，羁旅程途，以过伤之体冒之，非所以为之珍重也。”
　　满斟一钟，递与束生道：“愿郎满饮此觞，妾吟诗一首，以广郎意，以壮行色。”束生接过酒来道：“喉间哽咽，实饮不去。”翠翘道：“别酒须当强吞以解悲。”乃吟古诗一绝云：
　　千里不为远，十年归未迟。
　　同在乾坤内，何须怨别离。
　　翠翘喉音清绝，如怨如诉，如泣如慕。束生道：“此诗哪里解得我愁烦，徒愈增我抑郁耳。”翠翘道：“然则歌‘大江东去’何如？”束生道：“神疲力倦，百事俱不合意，我待欲睡也。”翠翘道：“只恐春色恼人，眠不得耳。”束生道：“此春宵一刻值千金时也，何得虚度过了。”翠翘道：“如此妾叠被铺床，郎君好安寝矣。”束生携手道：“今宵共宿芙蓉帐，明日凄凄可奈何！”翠翘道：“流水未干容未老，他年依旧驾银河。”遂登床。二人正是浓桃艳李之时，恩爱情深，难丢难舍，尤云滞雨，不禁情之溢洋也。直至五更方罢。正是：
　　话向枕边说不尽，隔林鸡唱又天明。
　　束生起来，梳洗未完，而征车已迭催矣。此时再不能留恋，别酒三杯，保重二字，含泪而行。翠翘还欲送至门前，忽束正同合店亲友，俱到厅上来送束生起身，翠翘遂不能远送，惟立屏后洒泪而已。束生将行李发完，又走进来对翠翘道：“我去，卿当耐烦。”深深一揖，泪流满脸。翠翘不能答一字，流泪点首而已。束生割爱分襟，拜辞了父亲，别了亲朋，上马南回。
　　到了王家营，过了黄河，写船竟枉无锡，又五、六日渡江，已到家矣。束生到了自家门首，恐怕宦小姐有些风声在耳朵里，不免有些忐忑。但已到家中，怕不得这许多。大着胆，放开心走将进门。
　　这束生从母死之后，就是宦小姐掌管家业。丫头忙报小姐，小姐连忙出迎道：“相公，恭喜回来了。”束生连连作揖道：“久别，久别。”小姐道：“店中俱好吗？公公康健否？”束生道：“爹爹精神倍常，店中生意茂盛。岳父、岳母安吗？”小姐道：“好的。他说要讨个得用的丫头来伏侍我，不知几时方讨得中意的送来哩！前有书一封，白镪一百，寄与相公买书籍的；潞绸四匹，送公公的。”束生道：“多谢，已收了。”小姐吩咐厨下整酒，与相公洗尘。那些家人、小厮，丫头、媳妇，一齐俱来磕头。此夜尽欢而散。
　　正是新娶不如远归，其恩爱自不消说。束生起初还怕她晓得，打点些诰言回复。若问起此事，便直头说个明白。那晓得宦小姐一言不犯，束生不好题破。忖道：“她既不晓得，正好瞒她。我若说明，倒是剔牙齿惹风了。”又想道：“翠翘叫我到家即便讲明，此言亦是。迟一日便不好说了，待我替她讲个明白。”又想道：“今日我初回，正是欢天喜地，忽然说起这桩公事，她若贤惠，体谅到丈夫方回家，不与我理论便好。万一一个鬼头风发，变了脸，闹将起来，成何体面。今日且睡了，明白打听手下人，内中若有些知觉，再讲未迟。若是竟不晓得，且瞒着又作计较。”含忍胸中，究竟不言。
　　看官，你道后来许多事，都只因少了这一说。所以，天下事到该讲的时候就要讲，失时不讲，便错过了，后日想着要讲，轮不到你了。
　　束生次日上下一访，并无一些儿风声。一老仆道：“半年前飞传此事，小主母不信，束刍自临淄回，真情尽吐，小主母知得，大怒道：‘奴辈离间家主，情理难容。’拔去了四个门牙，其说遂息，再无一人提起，小主母谈笑自若，却不象个知道的。相公当时就该以书信相通，再不然娶定之后也该与闻。如今年深日久，竟不提起，相公若说，又是讨气恼了。”束生点头道：“说得好，则索瞒到底罢了。”老仆道：“如今议论也定了，哪个敢复开此口。况相去几千里，要瞒也尽好瞒得。”束生遂决了主意，竟不题起。
　　在家中过了两日，收拾礼物，到丈人家去探望。丈人往京中去了，丈母接着，欢天喜地。待了一席酒，讲了些家常话，并没有一言干犯娶妾之事。束生拜别回家，暗忖道：“此事真做得机密，两家竟若不闻。只是一件，我妻子信得我太真了，拿定我不娶妾。又道我娶妾必不瞒她，所以人言纷纷，她独信而不疑。但自今以往，疑端再令她开不得的。疑端一开，则无所不疑。把从前笃信我的念头都化成一、三其说了。”自后，凡事倒去取信于宦小姐，小姐亦待之以诚心，二人极其恩爱。
　　一夕，小姐对束生道：“妾非有见解，几为匪人离间矣。前束刍自临淄回，想是见相公接子妹陪酒，归家遂流言公娶妾。我道娶妾又非犯法事，相公自然与我得知。夫妇之间向来相信的，何独做此藏身露尾事。是我叫人拔去了他四个门牙，其说方止。细问，然后招道：‘是我见相公请客接娼妓耍子，并不曾说娶妾之事。’你道这奴才可恨么？”束生面红，踌躇不安，勉强道：“因请人客，呼妓有之，娶妾岂有不与闻于贤妻之理。”小姐道：“此事我自能谅之，相公何用不安？”束生被她这一棒打住了，再不好认这个犯头。夫妇恩爱愈浓，只是束生丢翠翘不下。
　　时光易过，日月如梭，看看又是一年。束生对宦小姐道：“别了父亲一载，欲去一探望。回来起服，就要科考了。”宦小姐接口道：“郎君不言，妾正欲催郎起身。公公年尊，孤客在外，相公又在丁艰，正好代亲之劳，管理店中生意，亦可兼看书。做人家的事情哪里托得人的。可曾卜得吉日么？妾为相公饯行。”束生道：“后日吉期，将欲起行。”宦小姐道：“大丈夫出门，拣了后日便是了，有甚疑难迟滞不快。”即吩咐仆从们讨船，后日相公北游。束生心中十分欢悦。次日去拜别丈母，回来小姐整酒话别，畅饮而罢。第三日别了小姐，登舟解缆，往镇江而发。按下不题。
　　且说宦小姐打发了束生出门，即便乘轿回娘家。见其母道：“束生去矣，我欲以势擒那婢子来，取她的气。又恐耽妒妇恶名，伤夫妇和气，所以佯为不知耳。他如今去了，我欲定一策，暗地拿来做了丫头伏侍，只说之爹爹讨把我的。叫束生回来，一堂聚首，他认又认不得，说又说不出。在我拔去眼中钉，而无女平章之讥；在彼受饥狸悲鼠之愚，而甘男妾妇之羞。乃遂此衷。”其母道：“束生不出门，还好运筹。今彼已先行，虽有计策，何能预为？”小姐笑道：“儿筹之熟矣。临淄乃海岱之邦，若沿海而去，不用十日可往返矣。郎未到半途，吾事已济。吾家宦鹰宦犬；乃海上居民，深明海道，吾授以计，必然可擒。”正是：
　　画虎未成君莫笑，安排牙爪始惊人。
　　且听下回分解。
　　第十四回
　　宦鹰犬移花接木
　　王美人百折千磨
　　词曰：
　　恩若深时仇不浅。娇鸟笼中，怎敌鹰和犬。探花好杀非婉款，碎玉量来不温软。细想佳人应腼腆，虎豹追随，那得心舒展？采云既住在空中，难免东西被风卷。
　　右调《蝶恋花》
　　话说宦鹰、宦犬，原是海上居民，膂力自雄，曾在海中做些勾当。后来到京中做生意，闻得宦家势焰，投身为奴。宦吏部见他作事能干，且勇猛过人，每人替他配了一个妻子。他二人感家主厚待，倾心报主，凡事上前出力。
　　此日，小姐叫他商议这事，二人道：“承小姐吩咐，这些小事，何难之有！小的们从太仓落海，不消五日，便到临淄了。只要探听所在的实，顷刻掳她上船，航海而来，半月间可献尊前矣。”小姐大喜，取出一百两银子付鹰、犬二人使用。二人领计而去。
　　且说翠翘自束生去后，心中甚是忧虑他家吵闹。见回信来道：“家中竟不知风。”又疑又喜。喜的是家中无事，疑的是难道如此施为，家中影响都不得知？其中必有缘故。后来连有几封书到，都是一样，也便放了心。但思念束生，遂题“自君之出矣”十绝。
　　其一
　　自君之出矣，日日望青鸾。
　　倩鸾望不至，徒见白云端。
　　其二
　　自君之出矣，频把归期计。
　　指痛不堪数，玉人犹未至。
　　其三
　　自君之出矣，尘埋镜里鸾。
　　怕照秋心貌，不是旧时颜。
　　其四
　　自君之出矣，不敢上高楼。
　　楼外有杨柳，丝丝会惹愁。
　　其五
　　自君之出矣，不言亦不哭。
　　言则无知音，哭恐惊郎寤。
　　其六
　　自君之出矣，独坐不成眠。
　　半思聚首事，半思离别言。
　　其七
　　自君之出矣，张灯频顾影。
　　顾影自徘徊，消瘦可怜悯。
　　其八
　　自君之出矣，厌月照空床。
　　薄衾不成寐，孤枕怕严霜。
　　其九
　　自君之出矣，无日不南思。
　　思君君不至，泪滴满罗裾。
　　其十
　　自君之出矣，肠断复心灰。
　　两地思千里，思回人未回。
　　其他题咏颇多，不能悉载。翠翘想束生别后，将有年余，何由不至。且恐宦氏羁留，到后园中烧夜香，口拈《诉衷情》一阕，以祝天云。
　　撒天相思思更深，终日自沉吟。别来岁月几惊心，会合在何晨？低低告，拜天庭，望玉成。催我郎君，急早回程，重整姻盟。
　　祝罢正欲回身，只见花阴下突出十数个壮士，武装戎服，貌甚狰狞。走近前将翠翘绑起，推着就走。翠翘疑为贼，因说道：“物任自取，乞饶吾命。”那些壮士一语不答，兜嘴一把麻药，遂如痴人，不能说话。推入中堂，略约收拾些金银财宝，将翠翘带上一顶帽子，披上一件青布衣，搀上马，开了大门就走。一边放起一把无情火，烧得通天彻地。
　　束家众人并邻里俱一齐来救火，那些人乘空去了。走出两个丫头，慌慌张张的道：“娘到后园烧夜香，我们正在这里煽茶，忽见一、二十个将军，把娘推入中堂，满房一搜，四边火起，这伙人一齐出门，却不曾见娘，只见一穿皂衣的坐在马上，如飞而去，娘不知躲在哪里？”
　　大家一齐惊道：“如此是火神了。”一人道：“我们救火心忙，不及东看西看。适才撞着一伙人，拥着一骑马的，道此劫中，止得王翠翘一个，如飞而去。”束正哭道：“如此，这媳妇是烧杀在火里了。”即令小使冒火去寻，果有一烧不化的尸首在那里着。束正一发认真了，哭道：“可怜，可怜。不道这媳妇是恁般样结果，索性把她烧过了，省得不了不割，一发看了可怜。加上些燥柴，炼个干净。”次日买一口棺木，收了骨头，立一灵位，供祀在偏厅内。上写“亡侧媳王氏神位”。
　　隔了十余日，束生到，闻得这个凶信，一步一跌，跌到神位前，嚎天洒地，哭道：“翠翘妻，你到哪里去了？我与你别时依依约定归期，此际我今来此，怎不见你了。妻，好叫我哭断肝肠，剜碎脏腑。妻，你须知你丈夫来此了，我拜你，哭你，叫你，你知也么？妻，是我来迟了。妻，早来十日也得与你重聚一番，痛说相思。就是死了，也还少慰我心。妻，你我怎直恁缘悭分浅？妻，向只道大娘妒嫉，容你不得，以此为忧。那知大娘倒不曾有甚话说，谁想荧惑星君，与你作楚。妻，我与你前生烧甚断头香，只注得一年夫妇。妻，直直痛杀我也。”
　　哭罢，晕死在此，口中呕红。父亲连连抱住道：“儿，不是你负她，是她不曾带得禄命来。你当自家保重，莫要惊杀老父。儿！”束生移时方醒，众人再四苦劝，方回略少进汤水。
　　过了数日，不忍丢开，复哀伤痛切，替她大起水陆道场，追荐亡灵，七七做功德。其地方有一道士，名洞玄，能飞符召将，判问亡魂。束生求他召问，遂筑坛拜请符去。许久，道士道：“此妇魔头深重，未能即死。今落在气字难中，一年之后当得相见，但姻缘不能再续耳。”束生道：“既已死矣，宁有返魂之日？”道士道：“居士不必持疑，一年后自当会面，但相逢不能一言，方见小道之言不谬。”束生半信半疑，谢了道士。终日终夜，孤孤单单，凄凄惨惨的情况，且按下不题。
　　却说那些壮士，便是宦鹰、宦犬合来的伙伴。这死尸是海滩上无主骸骨，将来充作活人，绑在马上，只等开门，便送入中堂，把死人衣帽换与翠翘，扮作男子，免人之疑。先着几个跳入后园内躲藏，里应外合，成了此计。将那死尸上以松油硫黄灌透，见火就着，一着即不可救。以死尸换生人，免那地方的追究，束家的缉获。
　　抢了翠翘，一夜工夫走了一百五十里，天明落店。道：“同伴一人有病，要做一张软床，抬往船上。”翠翘中了毒药，睁着一双眼不能出半言，心中也不甚明白。抬上海船，那人晓得翠翘的烈性，也不替她用解药，随她昏昏沉沉，不茶不饭。
　　开船来，不消数日，已至太仓。换了船，迳到无锡宦府中。宦夫人着人去接小姐来到府中，道：“这妮子弄来了，还是怎么施行？”小姐道：“这事要仗母亲的威福，把她救醒，只说是人卖在府中为丫头的。她若善善从命便吧，稍若有甚言语，便打她个下马威，弄得她情伏了，再转送来伏侍我，我自然会得摆布。”夫人道：“晓得了。”小姐辞回。
　　次日，用解药替翠翘解了，心下顿然明白，如醉方醒，如梦方觉。道：“我怎在这里？”这是甚么所在？”一老姥姥说道：“你卖在我府里为奴，今日参见老夫人，须要小心。”翠翘哑口无言，摸头不着。细看这人家，潭潭宰府，不似个将就人家。忖道：“我王翠翘多是做梦也，明明在临淄花园内烧夜香，诉衷情祝天，见一起贼抢入，将我绑起，怎得后来一阵昏迷，不知人事，睡得一觉，这人物山川都更变了？我的家舍哩？我的丫头哩？怎都不见了？这宰府是谁家？我却到这里来，多管是梦也，抑是醒耶？”
　　正狐疑不决，忽一丫头走至，对翠翘道：“新来的姐姐，奶奶坐在中堂要问你甚事，快些去叩见。”翠翘无奈，只得跟着那丫头转变抹角。一座大厅，扁上是“天官冢宰”四字，中堂坐一夫人，年约五十余岁，两旁列着丫鬟三、四十人。内十余个粗壮雄健者，各执绳索、板子恭立。翠翘忖道：“这不是个好所在，若果陷入她家，翠翘又落苦海了。”不觉堕下泪来。然事已至此，不得不上前相见。遂整一整衣衫，转移莲步。此时乃暮春时节，已是单夹之衣。身穿月白绸纱衫，内衬红绸纱袄，白绣裙，大红凤头鞋，自阶下一步步行上堂来，赏是风流齐整。
　　宦夫人看了道：“果然好一个美品，怪不得我女婿爱她。今日不把她个下马威，怎么磨灭得她性子落来！”翠翘看看走近前，那旁边立的丫头道：“新来丫鬟磕夫人头。”翠翘不知来历，回眼看那叫的人。那丫头大呼道：“还不磕头，讨打！”翠翘着了一惊，连连跪倒，磕了四个头。宦夫人开言问道：“那丫头是哪里人氏？姓甚名谁？有甚事故丈夫卖你到此？”
　　翠翘听了“丈夫卖”三字，不知从哪里说起，只得跪上前两步，含泪禀道：“夫人在上，待妾诉禀。妾家住临淄，乃良人之妇，偶在后园烧夜香，被人抢掳至此，望夫人搭救。”宦夫人道：“这妮子恁的胡说，临淄离此相隔二千余里，你是几时离的？”翠翘道：“妾那夜烧香，是三月初五。”夫人大怒道：“这丫头真是可恶，半句言语也没有真实的。临淄到此，有一月路程。今日才是二十五，你到我府中已是三日，就飞也飞不到此。我看你言语支离，行藏古怪，不是个背夫逃走，被人赚卖于此，定是做甚不端事，丈夫远卖他方。从直招来，免我拷打。”翠翘道：“妾实临淄良人之妇，有家有业，有公有夫，实是被强人劫掳至此的。”
　　夫人冷笑道：“更说得没腔了。强人掳了你，将来卖与我府中，船来三日，经程二千余里，你怎一言不说？况此官船，难道怕他怎的不成！”翠翘哭道：“夫人，我被他捆住，心下还是明白的，我道：‘大王财帛听取，勿伤吾命。他将甚物件在妾口中一抹，便如醉如痴，不明不白，昏昏沉沉，不知怎么了。直到今日，方才明白。’妾见潭府，尚疑是梦中。”夫人笑道：“这是睁眼梦。你到我跟前不直言明诉，捣出这样鬼话来塘塞我。我替你醒一醒梦，你自然条直肯说。”叫：“丫环，捆打她三十，再盘问她。”
　　两边丫头应了一声，赶到翠翘身边，拖翻在地。拿手的拿手，拿脚的拿脚，扯裤的扯裤，脱开来。大经裤子映着莹白的皮肤，真是可爱。那些使女哪里晓得惜玉怜香，乃久惯行杖的人。把裤子抻得贴紧，一些展动不得。一个跪在地下记数，两个擒住手，一个揿住头，一个行杖。喝声：“数着。”劈空一板，打将落去。
　　翠翘叫：“啊唷！”一声，臂上绝似火烧，魂魄早已不在了。那无情竹板，上下打在一处，不须三、五板子，血流漂杵矣。可怜如花似玉一个佳人，怎受得恁般摧残。叫屈连天，地皮也啃去了一寸。打到二十，气已绝了。丫头报夫人道：“新丫鬟死了。”夫人道：“挺起来用水喷醒。”丫头齐应了一声，放了翠翘。一把头发抓起，从背后挺住；一人拿水，照脸一喷，瞬息之间，渐渐苏醒。道：“痛杀我也。”又移时，方神定哭道：“夫人饶命。”
　　宦夫人道：“我府中使女不下三百余人，你若死了，不过是毡上去得一根毫毛耳。你莫把死来吓我，你若妮心改过，把那些油腔都去尽了，我也另作一样看待你。你若仍前那样装乔，须知我要活活敲死。”即唤老姥姥出来道：“这妮子就拨在你名下，教她刺绣浇花，取名叫做花奴。把她这些旧服色俱换下了另与她刺绣队里衣服穿。”姥姥上前对翠翘道：“花奴姐，谢了奶奶，同到我那里去将息。”
　　翠翘打得半生不死，听得此言，想道：“死在这里，一发不值钱了。且同姥姥去，看是怎样所在。生不能复冤，死当为厉鬼以报之。”爬向前，磕头道：“多谢奶奶。”那夫人道：“今后要守规矩，少犯定行重责，须要小心。”言罢，起身退入，诸婢皆散。
　　姥姥叫刺绣的丫头扶着翠翘，转到她的住所，叫值锅的暖酒，冲上些沙糖，把翠翘吃。翠翘道：“我恶心，吃不下。”姥姥道：“此血攻心也，你若不吃下血的酒，必要死。若在这府中死了，比一只鸡、牲口还不如哩。我看你相貌非常，自有出头日子。不知前生做甚冤孽，该到此处受这番磨难。你且安心调养自家身子，这段缘由少不得有个清白时节。”
　　翠翘听了姥姥这些话，甚是讲得有理，因哭道：“只求老娘慈悲。我便勉强吃下酒去。”姥姥又去讨些护心药把她吃，整整睡了两个月，棒疮方得痊愈。起来换了青衣，替那些绣花女班，成行作队。逢五逢十，夫人来查一次，见她刺绣好，花枝茂，也难为不得她。
　　一日，小姐回家，夫人唤花奴叩见小姐。小姐道：“这花奴是几时来的？”夫人道：“来有五个月了。人也伶俐，女工也通得。你爹爹讨来伏侍你的，恐不中用，我先留在府中教训一番，等她习成规矩，然后送来把你。如今尽可用了。”小姐道：“多谢母亲。”夫人吩咐道：“花奴，你随去伏侍小姐，须要如我这里一样。姑爷处切不可做没廉耻事，若有些风声，我带回来，便活活打死你。”小姐道：“我家主公也不是那等没廉耻的秀才。”夫人笑道：“事虽如此，我也要吩咐她。”
　　次日，小姐回，花奴拜辞了夫人，又去辞别姥姥。姥姥泪下，也舍不得翠翘。低声吩咐道：“性命要紧，遇着熟人，切记不可厮认。在心，在心。”翠翘摸头不着，道：“承教，时刻不敢忘也。”洒泪而别，随小姐轿回家。进得门来，又是一番境界，免不得替那些丫头、使女趋跄。小姐问道：“花奴，晓得甚杂技么？”
　　翠翘愁怨无聊，正欲借乐音寄恨，遂禀道：“奴婢晓得胡琴。”小姐分付叫取胡琴一张，付与翠翘。翠翘情伤命薄，调音指法更是凄婉。小姐听了大喜道：“你既擅此技，今后只随我佐饮消闲，不必入那些丫头队中。”翠翘道：“多谢小姐抬举。”终日随着她弹弦歌曲，一则免了替那些油、盐、酱、醋丫头为伍，二则也得以发其抑郁不平之气。
　　时光易过，不觉半年有余。忽报：“相公回。”小姐出迎，两个叙了寒温，问了起居，众使女并仆众们一齐磕了头。翠翘那时还在房里替宦氏收整妆奁，小姐叫花奴：“来磕了姑爷头。”翠翘放了梳笼，即整衣到厅上来。偷眼一觑，惊道：“呀！束生怎到在这里？”忽小奴又叫道：“花奴快来磕相公头。”正是：
　　在他矮檐下，怎敢不低头。
　　且听下回分解。
　　第十五回
　　活地狱忍气吞声
　　假慈悲写经了愿
　　词曰：
　　曰恩曰爱，试问而今安在？眼瞎心聋，兼之口哑，何用大惊小怪。曾明盖载一思之，已在地天之外。此等情人，若想为欢，定然遭害。
　　右调《蝶恋花》
　　话说翠翘认得是束生，正欲上前厮认，听得小姐恁的称呼，想着姥姥临别分付，叫她：‘见熟人切莫厮认。’性命要紧之说，连连收住了口。暗点头道：“我道我怎的得到这里，原来是妒妇的计较。我且忍气上前，又作道理。”含住眼泪，走近前，朝着束生道：“姑爷磕头。”束生一则初回，二则翠翘已死一载，那知她落难于此，三来裙布素装，不似当时华丽也，再不想被这女平章弄在家里。一见翠翘磕过了头，因问宦氏道：“这女子从哪里来的？”小姐道：“爹爹在北京讨来伏侍我的。这丫头倒也能干，擅新声，弹得好弦子。”
　　束生闻此二语，打动了他对翠翘的念头，不觉一阵心酸，泪盈眼眶。故推整衣，拭了情泪道：“她叫甚名字？”小姐道：“叫做花奴。”束生道：“花奴，你起来，好生伏侍小姐。”
　　翠翘含泪应了一声，起来立在宦氏身边。束生一眼看去，惊得魂飞天外，魄散九霄，目瞪心呆。这花奴兀的不是王翠翘！暗暗叫苦道：“罢了，中了这妒妇计了。她当时不认我娶妾，正是此意。今日教我如何招架，如何解救！可不苦杀翘儿也。这是我害她了。”忍不住泪流满脸。宦氏道：“相公因甚下泪？”束生道：“起服在迩，念及你婆婆，不觉心酸泪下。”宦氏道：“相公若为婆婆泪下，可谓至孝矣。”
　　翠翘见束生如此牵情，那眼泪儿哪里禁得，便扑簌簌吊将落来。恐怕宦氏看破，即推故走进去了。有古诗为证，诗曰：
　　今日何迂次，新官与旧官。
　　笑啼俱不敢，方信做人难。
　　宦氏心知二人情况不堪，暗暗欢喜道：“这番奈何得他有趣，强似杀这淫妇一刀矣。待我慢慢处置他。”吩咐整酒，替相公洗尘。”束生道：“途中劳顿，不堪任酒，则索罢休。”小姐道：“花奴颇擅音律，叫他在旁司酒，强饮一杯，以慰久阔，勿阻妾之敬意。”束生无奈，只得勉强应承。
　　须臾酒至，二人坐下。宦氏叫花奴来斟酒，翠翘至，执壶斟酒。小姐道：“姑爷是要进前伏侍的，但不要违老夫人之命。伏侍管待无妨，我不比那吃醋拈酸，不能容人的妇女。今日却要你多劝相公吃几杯。”
　　翠翘斟酒，束生如坐针毡。几遍价欲待掀翻桌面，推倒酒埕，抱着翠翘嚎天痛哭。那禁宦氏甜言蜜语，嘻笑谐谑，频斟苦劝。束生坚辞不饮。宦氏道：“君再不饮，吾将效王恺故辙。”遂对翠翘道：“若不能劝姑爷饮此巨觥者，即以军令施行。快持觥跪奉姑爷！”
　　翠翘不敢违命，低头奉酒，跪在束生前。束生手足无措，勉强一饮而尽。道：“小生已如命矣，幸恕花奴之罪。”小姐大笑道：“吾能为王恺，君不能效王敦！此酒可谓美人饮也。”束生道：“小生之恶醉强酒，亦犹王导当日之以人命为重也。”宦氏道：“相公可谓惜花人矣。花奴，再献姑爷酒。你善胡琴，可弹一曲，劝姑爷饮。”
　　翠翘不敢违命，取胡琴，将壶斟酒。在束生、宦氏面前道：“姑爷、小姐请酒，花奴奏胡琴侑觞。”小姐道：“只拣上好簇新中听的弹上来。若弹得不好，却是要打的哩。赏你酒一钟，肉二片，先吃后弹。”翠翘不敢不吃，束生看了心如刀割，泪从肚落。翠翘是打怕的人，怎敢违拗。整顿胡琴，和平韵律。因观束生昔是同床侣，今为席上宾，相看而不能相认，感慨兴亡，成《悲今日》，遂弹云。词曰：
　　妾身薄命落娼家，嫁得良人实富华。绮罗队里笙歌迭，翡翠营中音律奢。妒雨随风泊，又向侯门寄浮槎。笑啼不敢如无我，喜怒由人只问他。闻道主翁千里返，相逢却是旧侬家。一为座上风流婿，一为厨下小庸娃。四目相看生气断，两心相照死争些。漫把胡琴调旧怨，悲哉今日实堪嗟。悲今日兮，位次何迂。忆旧事兮，按拍长吁。相逢不语兮，肝肠欲断。何时重会兮，双双同飞。
　　弹未毕，凄风楚雨，啾啾唧唧，扑至筵前。宦氏亦正襟危坐，愀然不乐。束生则两泪交流，不禁涕之无从矣。而翠翘心灰肠断，涕泗交横。束生怕露出脚色，便隐几而睡。宦氏道：“花奴，我叫你劝姑爷酒，怎弹出恁般词曲，将姑爷弹得睡着了。姑爷不醒，却要打你。”
　　束生连连抬头道：“卑人不睡，聆音察理，隐几少思维耳。此曲真是弹得好，诉自己情衷，令他人耳聪，妙妙。”宦氏道：“果然好，知音者芳心自懂，但调太凄怆，殊非下酒之物。再弹一曲，要使人闻者神爽，乃恕尔之罪。”束生道：“一之为甚，何必再也。”宦氏道：“再斯可矣，庸何伤乎？花奴再弹上来，迟则重责不贷。”翠翘含泪道：“姑爷、小姐请酒，待花奴再弹一曲好的。”乃复整弦弹云。词曰：
　　凌扶摇兮憩瀛州，要列子兮为好仇。
　　餐沆瀣兮带朝霞，渺翩翩兮薄天游。
　　齐万物兮超自得，委性命兮任去留。
　　这一曲弹完，闻者心旷神怡。束生道：“高若崇山，宛若流波。美哉，胡琴技至此乎！”宦氏道：“‘飞纤指以驰骛，纷涩以流漫’，果是绝妙好技，请相公满饮大白以赏之。”束生无奈，又强吞了一杯。眼中看了翠翘恁般折磨，讲又讲不得，说又说不出。自懊恨，自埋怨，自怜惜，暗暗心疼，坐立不安，哪有心去饮酒。况听那样伤心曲调，一发割肚牵肠，吞声忍气。但只怕难为了翠翘，故勉强下酒。宦小姐快心满意，腾倒得他二人对面不能识认。一为座上主翁，一为筵前歌婢，见他两下，眼彷徨，耳熬煎，不能一言相通，半语安慰。冷眼觑了，又可怜，又可笑。道：“今日一席酒，足消十年之气矣。”
　　翠翘上前不是，退后又不是。看了宦小姐，乃铜肝铁胆的女罗刹；看了那束生，乃情深义重的旧夫君。一则以喜，一则以惧。喜的是良人见面，惧的是罗刹当前。翠翘暗道：“宦小姐，宦小姐，你恁般笑耍我两个，好狠心也，好妒毒也，好刻薄也。别人之妒，不过打骂相争，吵闹使气，名分犹然是妾，也好上前分解得两句，丈夫也好卫护得半声，旁人也好方便得一言。你用了这样的毒计，借了娘家名色，将我劈空擒来，打入使女班中，夫妇相逢，明明认得，不敢厮认，实实不情，不能传情。他明知我二人情热如火，却以冷眼待之，绝不认真，一味嘻笑怒骂，也不管活活的逼死她的夫君。正是：黑蟒口中线，黄峰尾上针，两般犹未毒，最毒妇人心。宦小姐好狠也，宦小姐好狠也！我翠翘，生不能报你之荼毒，死当为厉鬼以啖尔魂。”
　　值更阑人静，宦小姐看他二人，生不得，死不得，坐不安，立不稳，暗道：“也够这一对孽种受用了。罢，今日且饶他一着，明日再摆布他。”对束生道：“相公倦极无聊，似不任酒者。想鞍马劳顿，多管要睡也。”
　　束生正在难过时节，听得此言，好似天子降下赦书，将军传来免帖，慌忙道：“连日辛苦，十分神疲力倦，不能畅贤妻雅意，来日精神旺相，再当领教。”小姐道：“夫妇之间怎说此话。”叫花奴撤了酒筵，掌灯进房去。翠翘便唤值厨的收了酒席，秉烛房中道：“烛已有了，请姑爷、小姐回房。”宦小姐道：“相公请行。”束生道：“同行就是。”
　　来到房中，束生道：“花奴叫她去睡吧。”宦氏道：“要她原为伏侍，相公睡了，她再去未迟。花奴，替相公脱鞋袜。”翠翘怎敢不遵。束生只要完事打发她去睡，连忙脱了衣服，钻上床去睡了。花奴立在那里，候伏侍小姐，随即与她卸下首饰，要拿汤来漱口。替她通了头，又要拿汤净面。要炉内焚香，然后替她脱了膝裤，换了睡鞋。等她上过了马桶，拿汤来洗了坐脚，伏侍得个不耐烦，自己也觉得有些厌起来，方吩咐道：“你去睡吧！”
　　翠翘归得房，已是五更时分。想道：“剑老燕山，珠沉海底，这活地狱何时脱得？不如一死黄泉，倒是一了百了。”解下一条拴腰汗巾，欲去自缢。转想道：“一死有何难处，但我无限伤心苦楚，不能与束生一罄。若死在此处，鸡犬不如，且甘心忍耐几时，束生少不得要生一个计较救我，大抵续缘二字则索罢了。也不知前生做甚歹事，今世恁般填报。”流泪吞声，彻夜不寐。
　　却说束生上床，身虽伴着宦氏，心中实虑着翠翘，暗恨道：“这泼妇怎用出恁般绝计，如今已落在她圈套中，缘情一节是不消妄想了。但怎生用一奇谋，脱了翠翘的苦海，等她另寻生路方好。若随她恁的胡行，不是逼死必然弄死矣。在这妒妇，立视其死，只当拔去眼中一根钉；在我，视死不救，岂非假手杀之耶！我那娇娇滴滴的翠翘，能禁几个磨灭。这妒妇明知我两人厮认，故做不知，大肆其枭张狼顾之心，其恶焰正未有抵止哩！”计无所出，辗转竟不成眠。
　　次早起来，在家坐不住，收拾些礼物到岳母家去探望。宦夫人接着道：“贤婿几时回的？”束生道：“昨日。”宦夫人道：“你丈人恐女孩儿当家心烦，特从京中讨一使女来伏侍她，可中用么？”束生道：“上好。”宦夫人道：“这丫头在我手中用过半载，颇知法度。贤婿却要尊重，勿使此辈放肆。”束生道：“小婿不是那等人。”宦夫人道：“你妻子也是恁般说，倒是老身过虑了。然少年读书人，多有犯此病的，故要说明。”束生唯唯而已。
　　晚上回来，只见宦氏坐在中堂，花奴跪在那里。束生魂胆俱消，救之无策。只得赔着笑脸，走进堂上道：“贤妻甚事生嗔？”宦氏笑迎道说：“说来甚是好笑，正欲待相公到家，拷问这贱婢。昨日之酒，散也未迟，哪里就辛苦了。平日相公未回，我定坐三、四鼓方睡。哪争昨日一晚，今早她替我点妆抿鬓，星眼红晕。语倒言颠。我问她：‘为甚事作此光景？’她道：‘心感旧事，偶然如此。’我乃甚等人家，容得恁般装妖作怪的贱婢，好好从直说来。其言有理，自当原情；若胡支胡掩，我这里上了拶子，发还老夫人活活敲死这贱人。借重相公，先替妾身拷问一番。”
　　束生、翠翘听了，四目相视，魂魄都不知哪里去了！束生忖道：“若不应承拷问，她必要叫人行杖，翠翘定然受苦；我若拷问，怎下得手？”辗转思量，忽然有悟道：“卑人方回，拷打求再迟一日。花奴，有甚心事从直快些招来，免小姐生怒。”翠翘泪流满脸道：“待花奴自供。”宦小姐道：“丫头，取纸笔把她。”翠翘提起纸笔，两泪交流，禀道：“花奴生死，尽在小姐手中，只求大发慈恩，赦奴一死。”宦氏笑道：“你且供来。”束生恨不得跪下去替她讨饶，怎奈一毫不涉着他，又是丈人送来的使女，哪时钻得进身子去。这叫做：“哑子吃黄莲，苦在心里。”
　　宦氏见他二人如此恩爱，偏要装威作势。翠翘那时上天无路，入地无门，算来束生不能救她，研墨挥毫，一笔供就云：
　　供状婢花奴，供为猿闻断肠事：
　　婢生北京，父遭冤难，堕落娼家，从良远嫁临淄。值夫主他出，流陷侯门。奴颜婢膝，榆杨易长几春秋；垢面蓬头，镜匣尘埋多岁月。曾怜薄命，欲将金剪断青丝；泪滴红颜，几折玉钗银烛冷。思乡路远，更更点点碎愁肠；思夫莫觌，日日时时弹血泪。法外施仁，使妾身皈经皈法而皈佛，五中戴德，祝小姐多福多寿以多男。披肝沥血，所供是实。
　　献上宦氏。宦氏道：“原来你也是有丈夫的，但事势不同，境界各异。既在这里，就要行这里事。唧唧，象甚规矩！”对束生道：“花奴丈夫也在临淄，相公若去，替她访问一声。若得她夫妇重圆，也是天上人间方便第一好事。”束生唯唯。宦氏道：“你既想出家，我自当慈沐浴。”回房想道：“亏得一纸供状，倒也得她开了一线地步。虽不能夫妇完情，也暂避当场出丑。且我满腔怨恨，无门控诉，正好向观音大士前哀告苦情。我翠翘如此命蹇，立着活现现的丈夫在跟前，不敢厮认。若使当日竟出了家，也免了许多丑态。到如今弄得不上不下，难进难退。”正是：
　　早知鸳牒难凭信，悔不当初竟出家。
　　且听下回分解。
　　第十六回
　　观音阁冒险相视
　　文殊庵陶情题咏
　　词曰：
　　事虽难料，细想自然周到。一味慌张，百般鬼跳，哪有些些功效。也非推调，算将来总是木人无窍。可惜浓情未曾禁受，忽然消耗。
　　右调《柯梢青》
　　话说宦氏因翠翘一纸供状，遂许她入观音阁写录经卷。束生听了又喜又恨，喜的是翠翘入观音阁，等她在那里吃碗干净饭，不致受万般摧残，当面凌辱。恨的是自此以后，见也不能一见，可不是苦杀人也。想了一会，又欢喜道：“还是把她去的好，虽是眼前不见，心中到底还放落些。若日日在我面前，不是打便是骂，莫说我的翠翘，连束守也气死了。她若到观音阁，不过冷静些，强似在这房帷中，要睡不得睡，要坐不得坐，要吃不得吃，要穿不得穿。”思思想想，转转念念，翻来复去，终睡不着。
　　宦氏知他心为翠翘，却也不好说出。天明起来梳洗，沐浴更衣，同束生送翠翘入观音阁。翠翘尽换布衣，黄冠、氅服、佛尘，谒见宦氏，欲行大礼。宦氏道：“出家便为人，写经乃替我了愿，即是佛门弟子，再不必行这个礼了。”吩咐摆香花、灯烛，送入观音阁。门公开了后园，四下观望，是好一座园子也。四时有不绝之花，八节有长春之景。有四言古诗为证，诗曰：
　　荡荡夷夷，物则由之。
　　蠢蠢庶类，王亦柔之。
　　道之既由，化之既柔。
　　木以秋零，草以春抽。
　　兽在于草，鱼跃渊流。
　　四时递射，八风代扇。
　　纤阿案咎，星变其躔。
　　五纬不愆，六气无易。
　　＃＃我王，绍文之迹。
　　进园登楼，楼上塑着一位观音大士，宦氏、束生双双拜了，翠翘也拜了四拜。宦氏祝道：“弟子束门宦氏，告许手录《华严宝经》一部，今特……”便住了口。对束生道：“怎好对菩萨说叫花奴代写，岂不轻亵了经卷？”束生道：“论名分不该，若论写经分上，便该说供养了。”宦氏道：“正是。但花奴二字不好对佛禀得，相公替他取个道号。”
　　束生深厌那花奴二字，趁她有这个口风，便抬头一看。见扁上题“濯泉”二字，指着道：“即以名‘濯泉’吧”。宦氏大喜，遂再祷云：“原许《华严宝经》一部，今特供养濯泉道姑，一手写录。圆满之日，再修功德。”
　　祝毕，吩咐春花、秋月道：“写经非等闲事，你二人须伏事殷勤。茶喝、食用不可断缺，换水、烧香、烹茶、扫地，俱你二人职任。若有一毫伏侍不到，我访出来，每人定重责三十。”春花、秋月连连应声。束生同宦氏下楼，翠翘欲送，宦氏道：“你自写经，往来之礼不必拘得，须要小心用意。”说罢，同束生下楼去了。
　　束生当时看她把翠翘凌辱，恨不得挖个地洞藏过了。如今见把翠翘软监在楼上，又恨不能抢了她出去。怎奈计穷力竭，无策救拔，则索心灰肠断，如醉如呆而已。
　　且说翠翘见宦氏、束生去了，叹道：“我王翠翘落软监也。古人以囹圄为吉地，安知醋海中不开一广大法门。且前生罪孽深重，故种种魔难不止。今正好虔诚录经拜佛，以消孽债。倒放开肚皮，以平心易气处之。淡食蔬水，清净无为，倒也无荣无辱。虽心地不能脱然无挂碍，但落在其中，也是没奈何，不得不作见在之相。”见楼台高旷，池水沧茫，早朝夜晚，春去秋来，一盏清灯，半床禅榻，感而咏诗一律。词曰：
　　平池面起白豪光，高阁当空倒影长。
　　细雨一阶兰箭发，西风秋月桂花香。
　　鱼惊清罄衔轻浪，雁唳沧溟带夕阳。
　　坐对不堪思旧事，琉璃色界护禅床。
　　不言翠翘在观音阁修录经事，且说束生见翠翘软监在那里写经，名色说是供养，其实是牢笼之计。左右思量，救之无策。寝食俱废，要与翠翘相见一面那能够得，初一、十五虽同宦氏去观音阁上拜拂，相逢不能一语，愈增悲惋。在家住不安，收拾琴、剑、书箱，别宦氏往惠山肄业。宦氏因束生在家，恐怕他二人通话，倒也要留一分心去待他。自翠翘监在观音阁，也省了一半提防，不免还要照管。听得束生去读书，顺水推船，也省得去行监坐守。一个人肚皮里一个主意。
　　束生去后，宦氏过了半月，思量母亲，打轿回宦府去。却好此日束生到城中会文回家，问丫头道：“娘哩？”丫头道：“望宦夫人去了。”束生听了此言，就象久旱逢甘雨，何异金榜挂名时。也不问宦氏几时去，几时回，或去几日，心中要见翠翘念重，一头竟走入后花园。门公哪里敢阻，竟登观音阁，见了翠翘。翠翘犹恐宦氏同来，不敢向前。
　　束生见止得翠翘一人，赶上前一把抱着，大哭道：“我害你，我害你。我只道你临淄被焚，哪知你活在这里受罪，她逼得你上天无路，入地无门，对面不能一语。你监在此，何日是结局收场？妻，痛杀我肝肠碎，哭得我眼儿枯。哪一日不想你到三更鼓，哪一夜不念你到五更天。怎奈计中牢笼，认又不好认，说又不好说。眼睁睁看你受这活罪孽，疼的是你肉，苦的是我心。我几欲与尔同死，以了现前之孽。怎奈我黄金未曾入库，子嗣尚无，束家一脉，单单靠我一身。所以欲死不能，忍看你当面受摧残，忍看你当面受凌辱。我恨不得魂附你体，魄代你身。恨不得替你受了千般苦，怎奈徒有此心，没有此术，只落得妄想心痴，徒踊徒泣而已。妻，你怎不回我一言，你恨我么？妻，误了你青春年少，误了你佳期多少，误了你春花秋月，误了你度曲吟诗。你恨我，我也无怨；你怨我，我也无辞。妻，可也把一句言语安慰我安慰，怎绝口不言，只清汪汪流泪么？妻！”
　　翠翘看他哭得悲伤，泪如雨落，只是低着头流泪。见束生问得急了，道：“叫我讲甚的？咳，人落地头铁落炉，木已成舟饭已熟，生死由他，荣辱听命罢了。”束生道：“写经乃软监之别名，经完必又有不情之使。她明知我二人情熟如火，却以冷眼觑之。把你在宦家送来，令我再不好举齿，不认我从前娶妾，如今难认你为妻。她机深计诡，包藏祸心，我你俱落她术中，这苦怎生受得了？妻，我有一策，向欲对你密说。人眼多，提防紧，不敢启齿。此妒妇如此敢作敢为，真是个杀人不眨眼的女子。她既摆了绝阵计，是必竟要弄死你的。她主意已定，再不挽回。你在此死了，我又认不得你，何异于猪犬！此园西去尽多庵院，俱是尼姑。你收拾微资，逃往他处，暂躲几时。待事少定，你远去他方，逃命罢了。你丈夫恩爱止于此了。”
　　翠翘点头而已。忽惊问道：“小姐在哪里？你却独自来此。”束生道：“她回娘家去了，我在惠山读书，回来见她不在，偷空来会你一面。”
　　翠翘听得宦氏不在，方敢开言道：“夫，你妻子吃得好苦。自到宦府，先打二十下马威。后到束家，不知受了多少苦恼，多少熬煎。只道是薄命红颜，遭人掠劫，流卖侯门，哪里是伊家大娘摆下的牢笼计较。但我止一身，死亦何难。但可怜我恁的一个人品，不明不白死在丫头队中，心实不甘，故苟延岁月于此。夫，你须念旧时情，放我一条生路，今生不能补报，来世再填还你罢了。”
　　言毕，哭死于地。束生一把抱住道：“是我束守不听你言，至堕妒妇之计。误得身入牢笼，陷在孽海，超升无策，拔救无门。千思万想，止有十疋一着，还是逃生保命之方。妻，你不要自误了前程。”讲到伤情处，纳头便拜，翘亦跪倒。
　　忽春花上楼道：“相公，娘回来了。”束生、翠翘连忙站开，整衣收泪，将欲下楼，宦氏已到。束生拿着一把汗，翠翘怀着一个鬼胎。只见宦氏满脸堆着笑容道：“相公，几时回家的？”束生道：“明日乃文会，方才回来。”宦氏道：“看写的经何如？”束生道：“正在这里看，果是写得好。”
　　宦氏净手登楼，拜了佛，翠翘上前稽首，宦氏与束生见了礼，看那写的经卷道：“果然写得好，颜筋柳骨，铁画银勾，是好一笔字。我归家与夫人说之，夫人也要手录一部藏经，待我这里完了，便送你过去。”翠翘应道：“是。”因忖道：“计又来矣，可怜，可怜。”宦氏问道：“此经几时写完？”翠翘道：“还得两月。”宦氏道：“好生用心写，不要落了字画，差了旨义，是大家的罪过。”翠翘道：“晓得。”吃了几杯茶，半言不发，欢天喜地同束生下楼而去。
　　翠翘问春花道：“娘来几时了？”春花道：“你楼上说苦说屈的时候，娘已在楼下了，不叫我通报，故不敢报耳。”翠翘暗暗道：“好厉害的女娘也，真有卒然加之不惊，遽然临之不惧的手段。一肚皮不合时宜，满脸上堆着春风和气。当此光景又未有不怒者，而彼反谈笑而道之。怒者人之常情，笑则其心安可测？如今若再复到宦家，我性命方才没了，如何报得冤仇？我且将经事赶完，逃往他方，又作道理。”自是日夜不辍，一月之内，经已录完，收拾些供佛金银器皿，打了一个包裹，到西壁树上系了一条索子，自己包了幅巾，竟是道姑打扮。吩咐春花、秋月睡了，遂题一偈，词曰：
　　去去去，无生寄。踢倒醋瓶，扯断孽系。如来八万四千，狮吼三十六处。不是脚快得逃生，又被颈套无间室。咦！去得趣，一瓢一钵荡天涯，无拘无束随风住。
　　大书在门上，攀缘上树，引绳而下。月色朦胧，背了包裹往西就走。一路地僻人静，行至天明，渐有人走动，心中着慌，抬头忽见“招隐庵”三字，翠翘大喜道：“此安身之处也。”叩庵门，移时一道婆念佛而出，开门见翠翘，是道扮，便问道：“菩萨从哪里来的？怎恁般早得紧？”翠翘道：“云游至此，见宝刹清净，特借一随喜。”那道婆道：“我是做不得主的，道菩萨自去问当家的便是。”翠翘随道婆而入。
　　在中堂坐了两个时辰，走出一个尼姑。年纪虽半老，却是道骨仙风，替翠翘和南了，道：“仙姑从何处到此？”翠翘道：“一言难尽。小道从师父云游至此，要到招隐庵访一道友，一路同行，不知那里错了路头，一时找寻不着。小道见宝刹上题‘招隐庵’，我师父不知曾到这里否？”
　　那尼姑道：“令师尊号？我小道名叫觉缘，令师可是寻我的么？”翠翘便接口道：“正是觉缘师父。我师父道名硗水。”觉缘道：“莫不是镇江的恒水师兄么？”翠翘道：“正是。”觉缘道：“几年不见，却在何方？”翠翘道：“一位夫人带往京中，住了几载。小徒也是北京收的，今备得有几件供佛物件送与师叔，师父不来怎么处？”
　　尼姑听了有物件送她，就象苍蝇见血的道：“令师既要望我，必然寻来，你年幼路生，哪里去寻她？不如坐我庵中，等她便是。”翠翘连声多谢，取出金钟、银罄送上觉缘。觉缘大喜。问翠翘尊号，翠翘道：“小道名濯泉。”叙话时即整素斋。自此后就在招隐庵中居住。
　　等了几日，不见师父来，翠翘故意道：“莫不是还有个招隐庵留住了么？”觉缘道：“出家人，安得身处便是家。令师不来，在我庵中住了便是，不须又起他念。上人不弃，愿拜为世外姐妹。”翠翘听得此言，将机就计，便拜了觉缘为道兄，两人甚是莫逆。一日登玉皇阁，翠翘抚景兴怀，高咏一律。诗曰：
　　帝阁凌空上，登临豁达心。
　　索纤分水次，空阔辨山林。
　　法语钟声度，天颜香气侵。
　　瞻依方半晌，万念尽沉沉。
　　觉缘道：“不知道兄善诗如此，我必须要请教。”翠翘道：“这个不难。又题宿招隐庵。诗曰：
　　风烟迷四野，林木已萧然。
　　鸟散青天外，诗成绿水前。
　　心随秋神射，榻共暮云连。
　　莫问家何在，凝神看白莲。
　　季春，觉缘偕翠翘、肇空、不瑕，四人夜坐升仙桥。觉缘道：“美景良宵，不可无咏。我辈俗肠，辜负此景。濯泉道兄无惜珠玉，染翰豪吟，无令山水笑人不韵。”翠翘笑而允之，乃题三律。
　　其一
　　仙桥长话夜，明月印疏林。
　　鹭宿汀沙暖，鱼翻藻荇深。
　　临风开慧想，止水定禅心。
　　万虑从兹净，蛙声杂梵音。
　　其二
　　凉月映池水，好风吹我怀。
　　兴随佳境发，诗就慧心裁。
　　喜共良朋集，因之笑口开。
　　游鱼闻曲听，仿佛去还来。
　　其三
　　一时多胜事，千古仰风流。
　　池水通仙境，山云覆画楼。
　　变禽时静听，队鲤尽空游。
　　子夜歌声发，莲渠荡小舟。
　　大家一齐道：“濯泉道兄真是好才，可惜我们都是村肠俗腑，不能一和。当满引大白，以为上人谢。”于是角胜争奇，飞觞传□，直至五鼓方罢，此后习以为常。正是：
　　半榻禅单消白日，一联佳咏度清宵。
　　且听下回分解。
　　第十七回
　　盂兰会突遇魔头遭堕落
　　烟花寨重施风月遇英雄
　　词曰：
　　藏瞒漏泄，逃亡失陷，真个不由人。羞杀荆钗，痛伤裙布，依旧画眉新。一朝盼入英雄眼，冷暖忽相亲。甲兵十万，相迎归去，壮气始能申。
　　右调《少年游》
　　且说翠翘在招隐庵中，一住半载，且是平安。那束家次早起，当锅的送水上楼，叫春花、秋月承值。二人道：“昨夜写经夜深了，今日还未起哩，待我去叫声看。”走到房中，哪里有人，但见一张空床，四壁琴书而已。慌了，忙报宦氏。宦氏点头暗笑道：“这奴才真脚快，被他走去了。查看失去甚等物件！”报道：“不见了金钟、银磐、珠幡宝瓶，其他衣物铺陈、动用器皿，约有二百余金。”宦氏道：“一边差人报相公，一边着人出招子。”
　　束生知道，心中着了一惊道：“去倒去了，不知可能走脱么？”放心不落，走回家中。只见招子贴得遍满城中、城外。束生道：“宦家不见人，怎将我束家出名？”分着心腹，但见招子，一齐涂抹干净。回见宦氏，宦氏道：“濯泉不知逃往哪里去了？要接相公来追究一番。”束生道：“此系岳父家人，必将岳父出名方好说话。若着我这里出名，就拿她回来，人不认她是个使女，象甚模样？况既逃出，难免洁身，拿回留之不雅，杀之何苦。依卑人说，倒置之不问罢了。”
　　宦氏晓得此计原是丈夫定的，如今人已去了，十分要追究，恐怕伤了夫妻情义，人去气散，便接口道：“改相公说得有理，把招子揭了，不必寻她，省得又多一番事体。”束生心中暗喜道：“翠翘造化，放心，前去，无碍了。”所以翠翘在庵中住了半载，没有一些草动风声。
　　一日，庵中设盂兰大会，仕宦、夫人、小姐，填满庵中，翠翘推病不下楼。内中有一位常夫人随喜到觉缘房中，见她金钟、银磬，惊道：“此物何来？只有束衙观音大士前有此宝物。闻说此物乃外邦献宦吏部的，宦小姐带到夫家供佛，满郡以为奇观。我们是亲，方能得见，不意宝庵也有此物，束衙也不足为奇了。”
　　觉缘惊得心慌意乱，勉强含糊答过。散了胜会，对翠翘说知此事。翠翘失惊道：“事坏矣，此却如何是好？”觉缘忙问：“何故？”翠翘道：“此实束家之物，到如今不得不直告。”将前事尽述一番，觉缘惊得手足无措。道：“妹子，你害我也，你害我也。”
　　翠翘道：“姐姐无忧，我有一策可以掩得他们过。但我在此安身不牢了，却要先替我寻个安身之处。你到打铜店里，教他照依这钟、罄打造起来，沾上金箔、银箔，依然供在房中。他若有风声来查，便道是见贵衙钟磬照样打的，实非真物。他念自息矣。”觉缘道：“此计大妙，我有乾娘薄妈妈处，尽可居住。妹子，你须了装束，方可到那里去。”翠翘道：“我并没有俗家人的衣服怎处？”觉缘道：“我去办来。”即去买衣。当中，相体买了几件衣服。翠翘换了女装，把那些道服都把与觉缘道：“此衣宜改过再穿，否则当之，毋为束家人认也。”觉缘道：“晓得。”遂乘夜送翠翘到薄家。
　　那薄妈妈是个女中光棍，无风道有的主儿。见了翠翘模样，又听她是避难到此，就起了几分不良之心。留住了数日，便时常作惊作怪的来唬吓翠翘。翠翘原是气馁之人，未免慌张，遂倾心吐胆，与她商量。薄妈妈因说道：“我想此地断断不可久居，只有远嫁一着，可得安稳。本地人既不可配，远方之人知他是什么主儿，去嫁他，又托胆不得。我有个侄儿薄幸，年方廿八，人物也还不俗。读书不深，却也文理粗晓，尚未娶妻。向在浙江台州生理，今因回来买货，王娘不若嫁了他，同往浙江，到是全身避害之计。不知王娘意下何如？”翠翘低头想道：“若不去，此处不是结局之处。若去，知那人是甚肚肠？”
　　忽一男子走入来，叫婶娘说话。薄妈妈走出，迎着讲谈。翠翘偷睛一看，见那人苏装雅扮，尽亦去得。只是眼光嘴跷脸无腮，肉虽白净无疵，难免侥险无情。看了默默无言，双泪交注。那人去了，薄妈妈走入道：“王娘看见么？这就是我侄儿。若中意，我去请觉缘师父来商议。不肯，听你主张。”
　　翠翘一言不答，低头以手理鬓而已。薄妈妈知其有肯意，即去见觉缘说知此事。觉缘道：“此事要她自作主意，我们是强她不得的。”即便同薄妈妈来见翠翘。道：“薄妈妈说的那件事，妹子还是怎的？”
　　翠翘含泪低声道：“此事真教我也没法。若不去，恐此地非可久安之处。万一做出来，非惟我身难保，并你招隐庵都不好了。若欲远去，怎奈少年女流之辈，行动就要吃人盘住。薄妈妈说的那一着，其实羞人，难以应承。事出无奈，又不好直拒。摇摇此身，几不自主。姐姐将何策可以教我？”
　　觉缘道：“我也舍不得你去。但你在此原算不得局收场，不如随了薄妈妈侄儿远去天边，也离了这龙潭虎穴。但以他配你，自然屈了你些。”翠翘道：“这也罢了。但此人油腔猾态，似非忠厚之辈。怕他以我为奇货，则翠翘又堕在夜叉手中矣。”觉缘道：“此事惜不得齿牙，你要身子随他过日子的，须是讲得明白。”
　　觉缘叫薄妈妈道：“王嫁这桩事乃出乎无奈的。承妈妈指引路头，不得不依。但此身既随了令侄，便以终身相托，经不得他日道淫奔女子，半路相抛，或中途弃掷，所以踌躇不决。”薄妈妈道：“我侄儿极是忠的，叫他写一张把你就是。”翠翘道：“这也不消，但他对天盟誓，终身不负我，便随了他去。”薄妈妈道：“他自然接不多，你却要成个礼。”薄幸点头道：“晓得了。这个一发使得。要多少财礼？”翠翘道：“我身既属诸他，要接银子也是他的。但我无物陪送，叫他拿廿两银子来，以五两谢妈妈，五两送庵中供佛，十两办付床铺便了。”
　　薄妈妈大喜，即忙去叫了薄幸，说知此事。薄幸大喜，忙忙的去买了一副纸马，焚起香来，对天祷祝道：“若是薄幸负了王翠翘，不替他白头偕老，等薄幸碎剁千万。誓罢，替薄妈妈商议财礼。薄妈妈道：“他自然接不多，你却要成个礼。”薄幸点头道：“晓得了，办了三十两银子，四套衣服，一付钗串，叫一小厮送入。
　　薄妈妈接了，与翠翘打开。翠翘见了这些行径，暗忖道：“也还象个人家，事急相随，则索听命罢了。”将银子财礼收下，以五两谢了薄妈妈，以五两与觉缘供佛，十两银子央觉缘去办被铺，把二两与薄妈妈整酒饭。也去洗了个浴，从新理妆。
　　翠翘自落宦氏计中，两载之间不曾临汝。今日复开面膏沭，就像土埋荆山，一朝宝气顿发，更觉新鲜，更觉华彩。不一时，薄家喜轿已至，辞了薄婆，别了觉缘，遂上轿。到薄幸家中赞礼已毕，归房。薄幸道：“多感娘行不弃，肯嫁卑人，愿永以为好。”翠翘道：“他日不以不正见弃，受惠多矣。”薄幸道：“盟言在耳，岂敢相负，愿卿无疑。”翠翘泣道：“今日之事实出万不得已，望郎怜而惊之。”薄幸道：“余非负心人，卿何虑之深耶？”遂为之拭泪，携手登床。男乃久惯嫖头，女系久旷怨女，两情既鱼水和同。
　　次日，薄幸买舟同翠翘往浙江进发。一路无词，竟到台州。薄幸道：“娘子，且在店中，我先去收拾了房屋，就来相接。”去了半日，同一班人回来道：“娘子，这是同店的伙计，好兄弟们，出来见个礼。”翠翘自内而出，见那人浓眉大目，黑脸骚胡，就象个强盗一样。翠翘忖道：“怎么替恁样的人做生意？”万福了一声，便转身退入。问薄幸道：“房子怎样了？”薄幸道：“我许久不至，有一邻家借居楼上，今晚收拾搬出，明日就好进屋矣。”
　　那人吩咐店家办酒，替薄幸接风。同店主人三个吃了说，说了又吃，直至二更方散。也送一桌到里头与翠翘吃。临别，薄幸道：“房子须打扫干净些。”那汉道：“晓得了。”相别而去，薄幸回房，翠翘道：“这人倒像个强盗。”薄幸带了两分酒，一把抱住翠翘道：“他是海上人，生来是恁般的，你不消怕他。到店中见过几次，就耐看了。我替你睡去吧。”翠翘还要问他，见他有了几分酒，便住了口。
　　原来，这薄幸专一做吃人肉的生意，贩卖人口，充作客人，讨人家女儿、婢妾，名色为妻，带到码头上住落饭店，自然有主人家替他发卖。那黑脸胡子，乃人肉行中经纪，替客妈来看人的。议定财礼银二百四十两，二百到薄幸，四十到主人家与中人。
　　次日早起，叫主人家办饭，收拾到店。梳洗完，吃了饭，薄幸对翠翘道：“我先到店着轿子来接你。”翠翘道：“行李哩？”薄幸道：“我自着人来挑，你只上轿到店便是。”薄幸去了，翠翘道：“此人好古怪也，甚是恁的张皇，不要是算计奴家。这不象个到店的光景，好似个打发我起身的模样，不要托大了。莫信直中直，须防仁不仁。且将我随身行李、奁妆、衣服，收做一个皮箱，带在轿上。就是有甚不虞，也好拿去防身。到别处也好做个入门笑。”即忙将自己物件，俱收拾在皮箱中，打了一捆铺盖。还有二十多两银子，缚在手上。
　　收拾方完，轿夫已到。翠翘道：“将皮箱、铺盖放在轿上，余物等脚夫来挑。”轿夫道：“薄大爷吩咐，行李、铺盖一些不须担。”翠翘道：“别物不必带，此是随身动用，要放在轿上的。”就发与轿夫。店主人道：“薄大爷叫放在我这里，再来挑哩。”翠翘一发心疑，作怒道：“我人倒去得，东西倒发不得。况是我主意，有甚不可！”硬主张发在轿上。辞别店婆，交付行李明白，方才上轿启行。
　　转弯抹角，约有半日，方到一所楼屋前歇下，掇进轿子道：“大娘落轿。”翠翘定睛一看，不像个店铺，心里转道：“又不是路了。”竟不下轿，对轿夫道：“请薄大爷来。”轿夫见她不肯下轿，没了主意，应了一声道：“我去寻。”走入屋中。半晌，薄幸不见来，走出一位妇人，年约三十多岁，走到轿边道：“薄大爷就来，王娘请里边坐。”
　　翠翘看得她是个水户的行径，便接声道：“娘，收了我的行李，一铺一箱，我来也。”那妇人满脸欢喜，叫发了行李进去。翠翘走下轿道：“怎叫娘来迎我？”那妇人道：“不妨得。”遂一同进去。翠翘又见内里立着一班女客，一发是心照了。到中堂道：“娘坐上，容翠翘拜见。”那妇人一发欢悦得无极。道：“乖儿子，不消拜。”翠翘倒头四拜。
　　原来，那妇人就是客妈。客妈道：“我儿你怎知他卖你？”翠翘道：“行动之间大异平昔，是以知之。”客妈道：“儿子好眼睛，我不难为你，你须用心替我做生意。”翠翘道：“娘费多少银子讨我的？”客妈道：“二百四十两。”翠翘叹道：“十倍利钱。”客妈问其所以，翠翘细述一番。客妈安慰道：“如此歪人，自有天报。亏你有见识，拿了许多行李来。”翠翘道：“此儿随嫁之物，与他无干。他也决不敢来讨我的东西。如此辈既丧良心，自遭横报，不必说他了。只求娘凡事宽恕些，便是翠翘之受用矣。这是我孽障未完，故又到此，翠翘再不妄想了。”客妈见她这个光景，甚是得意，一下也不打她，一句也不骂她，两个且是合得来。
　　那薄幸得了钞，躲在别处，等待翠翘起了身，然后回寓。见翠翘行李发去，顿足道：“便宜了客妈，二百两银子讨个人，倒有六、七十两首饰衣服。我本欲上门去取讨，恐一时撞着了王翠翘，扯住了要死要活，教我那时如何摆脱，岂不一发弄得不干不净。罢，丢了吧，只当送与婊子了。”遂一口气收拾起行李，备办些路上使用盘缠，竟回无锡去了。
　　且说翠翘复落娼家，自叹道：“我命何蹇耶！千磨百折得从了良，又受万千之苦。今依然落在其中，岂非天之命也。这遭竟不妄想矣，便醉酒微歌。人以彼求欢，彼正借人遣兴，豪歌彻夜，放饮飞觞，其名遂振一时。
　　来了一个好汉，姓徐名海，号明山和尚，越人也。开济豁达，包含宏大。等富贵若弁毛，视俦列如草莽。气节迈伦，高雄盖世。深明韬略，善操奇正。曾曰：“天生吾才，必有吾用。有才无用，天负我矣。设若皇天负我，我亦可以负皇天。大丈夫处世，当磊磊落落，建不朽于天壤，安能随肉食者老死牖下。纵有才无命，英雄无用武之地。流芳百世，亦当自我造命；弄兵潢池，遗耻万年。不然这腔子内活泼泼的热血，如何得发付也。”早年习儒不就，弃而为商，财用充足，最好结交朋友。闻翠翘有侠概，因同二、三壮士来访。
　　客妈知道明山是个出头好汉，连忙叫翠翘相陪。四目瞻盼，两下俱有几分契爱。明山道：“闻卿来此一载，没有一人挂在眼内，可有此说么？”翠翘道：“人言过矣。妾特因人而交，相品而遇，但不以肝胆轻寄俗流则有之，若夫眼内贤愚好丑，何所不容！”徐明山道：“这等看起来，你倒是‘未知肝胆向谁是，令人却忆平原君’。若鄙人者，可充平原之万一否？”翠翘道：“英雄大度，应是太原异人。即平原君殆无此豁达也。”徐明山笑道：“卿尘埃中物色，英雄莫错认了也。”翠翘道：“我这双识英雄的俊俏眼，好不认得真哩！”徐明山道：“好了，徐海今日遇知己了。卿乃解人，我为卿谈解语，偶成一律请政。”诗曰：
　　常是逢人气不平，相看白眼太憨生。
　　肝胆向来曾寄客，文章况尔复藏名。
　　抱璞不收和氏璧，闭关羞作蔡生迎。
　　丈夫自有英雄志，肯与尔曹效谐缨。
　　翠翘道：“喑哑叱咤，千人自废。雄则雄矣，可惜少了些王气。”徐明山道：“卿可谓知言，然余中心亦未敢以王期也。”因载酒留宿，翠翘即以终身托徐，徐毅然以为己任。
　　次日，即以二百金为翠翘赎身，使之另居，讨一婢伏侍之。翠翘道：“君何不携我归家，乃又起此炉灶？”徐明山道：“卿此言可谓不如转玉。转玉欲十大朝官为媒，始嫁郝生。吾独不能以十万甲兵迎翠翘，妻且第居此，不越三年吾迎尔于归。大刀阔斧，剑拔弓张，前呼后拥，万马千军，此徐海得志之秋也。吾妻其沥酒东南以贺。今孑然一身，携了安归？如今只算得为卿赎身从良，尚未可议及也。”翠翘大悟。徐海乃置屋水隅，而令王翠翘居焉。徐海与翠翘处凡五月，乃别翠翘而去。去三年，杳无音信。
　　一日，忽闻寇兵大至，居民逃散一空。从人皆劝翠翘迁居，翠翘道：“我与明山有约，虽兵火不可擅离此地。尔等欲去则去，否则生死同之。”从人不敢止，相率而去。俄有大兵一队，带甲数千，披坚执锐，将军十余人，突至绕其居，大呼曰：“王夫人在么？奉徐明山千岁令，迎请夫人。”翠翘因出见道：“只我便是。”
　　那十数将官，几千甲兵，一齐跪下道：“夫人在上，众将士磕头。”夫人道：“有劳列位，千岁爷今在何处？”众军道：“千岁屯兵大荒，等候夫人。”夫人道：“既如此，即发令起身。”众将士又禀道：“夫人少停，銮舆即至。”王夫人下令道：“此地居民俱我邻佑，毋得据探劫杀，焚屋奸淫。不如令者斩首示众。”令下，三军肃然，一境安平，免于屠毒者，皆王夫人之德惠也。
　　俄有大将军二、三十人，单辇宫娥而来。见夫人打躬道：“众将甲胄在身，不能全礼，叩参。”夫人道：“重劳列位将军。”宫娥们磕头道：“奉千岁爷命，叩接夫人。”夫人道：“起来。”迎接军士们俱叩了头。事完，众将禀道：“车驾已齐，请夫人更服登舆。”宫娥献上珠冠霞帔，夫人对镜理妆，宫娥伏侍扶上銮舆，前呼后拥而行。
　　约半日，又有大兵来接。接的将官参过，献上供膳。至第三日方到大荒，早有二、三十骑探马飞来，护卫的扬声道：“快报千岁，夫人来矣。”探马如飞而去。
　　不一时，炮响连天，营中旗号齐起，带甲十万俱拱立四围。军兵个个披金甲，将士人人挂虎头。中军杏黄旗展动，鼓乐喧天。一对对刀枪鞭锏，矛镰钺斧，抓锤镢棍，剑戟千戈，迎将落来。军士尽职事，继之九把描金伞，逍遥马上坐着一位三山帽、大红袍。碧玉带、皂朝靴、铁面剑眉、虎头燕颔，不是别人，就是明山和尚。徐海迎着翠翘道：“夫人，今日迎你从良，比郝生迎转玉何如？”翠翘道：“郝生之迎转玉，毕竟要借荣十大朝臣；大王迎妻，则取诸自己，无牛后之着矣。”徐明山道：“夫人深得我心。”
　　迎到营中，觉久别三年，一朝重会，昔日布衣，今朝富贵。虽非裂士分茅，却也攻城拔地，威武可人。王夫人因劝他：“休烧毁民房，奸淫妇女，恣杀老幼。”明山从之。自此兵到之处，便下令：“戒妄杀，奸淫。”皆夫人之赐也。
　　一日，讲起临淄旧事，明山道：“这有何难。我点兵五千，洗荡临淄，替夫人报了这段深仇就是。”夫人道：“罪人只得马不进、秀妈、楚卿，切莫荼毒他人。”正是：
　　惟有感恩并积恨，万年千载不生尘。
　　且听下回分解。