第11章 云南竹杠

　　抱着一大包东西回到屋里，高桂心情大好，来到这个异世界，有钱花，有妞泡，生活快乐无边，若是一直这么下去，倒也舒坦得紧，只是，他也不知会否如愿，方怡沐剑屏二女倒是出现了，建宁公主便在皇宫中，倒是容易得见，但是，曾柔，阿珂，双儿，还有苏荃这些美女们，个个都是在外边遇得的，若是就这么躲在皇宫，只怕怎也见不到了。

　　心中矛盾着，犹豫半晌，终于还是下定了决心，什么都不说，自古英雄爱美人，我高桂虽然不是英雄，但一夜御七女，大床大被同眠，还是应该做到的，不然活在世上还有何味道。

　　正想之间，小郡主掀开床帘，探头出来，瞧见是高桂，唤道：“你回来了？”

　　高桂将包袱放在桌上，眉开眼笑走了上去，道：“怎么样？想我了么？”

　　小郡主脸一红，道：“哪个想你了。我师姊有话和你说。”

　　高桂笑道：“我老婆要和我说什么？”

　　床上方怡的面色好得多了，睡了一晚，面色红润，想来那百转还魂膏还是很管用的，不愧是清宫秘制，高桂如是想。

　　“谁是你老婆了！”

　　方怡嗔道，忽然想到昨晚被这小孩子占尽了便宜，眼圈一红。

　　高桂急忙道：“你别哭，别哭，我老人家最怕看到小姑娘哭鼻子了。”

　　小郡主在一旁笑道：“师姊可比你大了许多，你是老人家么？”

　　高桂笑道：“人都要老的，待我老了，不就是老人家了么？”

　　说着，坐到床沿，向方怡道：“方姑娘，你要和我说什么？”

　　方怡轻轻叹了口气，问道：“我们昨晚进宫来的同伴，不知有几人死了，几人给拿了？遭难的人叫什么名字，你可知道么？”

　　高桂立时反应过来，她问的，大概就是刘一舟了。心中却也不泛酸，这刘一舟也是命苦，被老子捷足先登了，老子给他戴了一顶三米高的绿帽子，看他拿什么和自己争。

　　“我却不知，不过，我可以帮你去打听打听。”

　　沐剑屏在一旁笑道：“尤其要打听一个姓刘的，看看他是否平安脱险了。”

　　高桂笑道：“是否刘一舟？”

　　小郡主和方怡一齐吃惊，那方怡更是面色惊愕，失声道：“你怎么知道刘师哥的名字？是不是刘师哥他，他已经死了？不会啊，昨夜我亲眼见到刘师哥给三名侍卫打倒了，一名侍卫按住了他，多半是给擒住了，既然已经被擒，又怎么会死？”

　　高桂见她面色惨白，心中一软，道：“别担心，我知道他的名字，是因为我能掐会算，我能算到的。”

　　说着，五根指头磕磕碰碰，做出掐算的动作来，煞有介事地道：“他还没死，不过被捉了，而且还有两个人一齐被擒，只是我还算不到他们的身份和名字，哦，对了，有个人老是摇头的。”

　　倒不是他故意装作谦逊，实是他早已忘了另外两个人叫什么了，但却知道有个叫做摇头狮子的，故而有此一说。

　　小郡主惊讶道：“你，你居然这么厉害！”

　　被俩美人儿用崇拜的眼神观赏着，是男人都会飘飘然的，高桂心中得意非凡，方怡道：“你算得真准，那个喜欢摇头的，多半是我们的吴师叔了。”

　　顿了一顿，又道：“你有这等本事，为何呆在皇宫做了……做了……这差事？”

　　方怡本欲说出太监二字，只是想到，或许这是人家的痛处也未可知，便改了口。

　　哪知高桂不以为意，笑道：“做这个比较有前途啊，要不然又怎会认识两个如花似玉的大小老婆呢？”

　　也不知怎么，方怡这回没太大反应了，只是轻叹一声，道：“你还小，不懂得那么多，你做了，做了太监，又怎么，怎么娶，娶老婆呢？”

　　高桂见她语气惋惜，心中一暖，知道她是关心自己，本想捉住她手，让她摸摸，验明自己正身，又想此举太过猥琐，犹豫了片刻，方怡却以为是自己触动了他痛处，心中内疚，道：“对不住，我，我是无心的。”

　　高桂呵呵一笑，眨巴着眼睛，道：“大老婆你的意思，是不是若我不是太监，便能娶你当大老婆了是么？”

　　方怡脸上一红，正待呵斥他几句，却是不愿再挖人家的疮疤，笑了笑，不置可否。高桂心中好笑，暗道：你哪能飞得出我手掌心！

　　身上怀有圣谕，高桂不便多待，出了门去，带了四名随从太监，骑马去西长安街吴应熊在北京的寓所。

　　吴应熊听说钦差到了，忙出门磕头迎接，将高桂请进门去。高桂见他身为一个在云贵两省呼风唤雨的世子，何等尊贵的身份，见了自己也要磕头，心中大乐。

　　高桂一进门便道：“皇上吩咐我，拿点东西来给你瞧瞧。小王爷，你胆子大不大？”

　　吴应熊道：“卑职的胆子是最小的，受不起惊吓。”

　　高桂一怔，笑道：“你受不起惊吓？干起事来，可大胆的很呐！”

　　吴应熊道：“公公的意思，卑职不大明白，还请明示。”

　　昨晚在康亲王府中，他自称“在下”今日见他奉旨而来，眼见他趾高气扬，隐隐觉得势头不好，连声自称“卑职”高桂笑道：“昨晚你一共派了多少刺客进宫去？皇上叫我来问问。”

　　昨晚宫里闹刺客，吴应熊已听到了些消息，突然听得桂公公这么问，这一惊非同小可，立即双膝跪倒，连连磕头道：“皇上待微臣父子恩重如山，微臣父子就是做牛做马，也报答不了皇上的恩典。我父子二人甘为皇上效死，决无贰心。”

　　高桂笑道：“起来，起来，慢慢磕头不迟。小王爷，我给你瞧些物事。”

　　说着解开包袱，摊在桌上。

　　吴应熊站起身来，看到包袱中的兵器衣服，不由得双手发抖，颤声道：“这……这……这……”

　　拿起那张口供，见上面写得明明白白，刺客是奉了平西王吴三桂差遣，入宫行刺，决意杀死清廷皇帝，立吴三桂为主云云。饶是吴应熊机变多智，却也不禁吓得魂不附体，双膝一软，又即跪倒，惊骇道：“桂……公……公……公，这……这决不是真的，微臣父子受了奸人……陷害，万望公公奏明圣上，奏……奏明……”

　　高桂道：“这些兵器，都是反贼携入宫中的，图谋不轨，大逆不道。兵器上却都刻了贵府的招牌老字号。”

　　吴应熊道：“微臣父子仇家甚多，必是仇家的奸计。”

　　高桂沉吟道：“你这话，本来也有三分道理，就不知皇上信不信。”

　　吴应熊道：“公公大恩大德，给卑职父子分剖明白。卑职父子的身家性命，都出于公公所赐。

　　高桂道：“小王爷，你且起来。你昨晚已先送了我一份礼，倒象早料到有这件事似的，嘿嘿，嘿嘿。”

　　吴应熊本待站起，听他这句话说得重了，忙又跪倒，说道：“只要公公向皇上给卑职父子剖白几句，皇上圣明，必定会信公公的话。”

　　高桂暗笑，道：“这件事早闹了开来啦，索额图索大人，侍卫头儿多隆多大人，都已见过皇上，回禀了刺客的供状。你知道啦，这等造反的大事，谁有天大的胆子，敢按了下来？给你在皇上面前剖白几句，也不是不可以。我还想到了一个妙计虽不是十拿九稳，却多半可以洗脱你父子的罪名，只不过太也费事罢了。”

　　吴应熊大喜道：“全仗公公搭救。”

　　高桂道：“请起来好说话。”

　　吴应熊站起身来，连连请安。

　　高桂道：“这些刺客当真不是你派去的？”

　　吴应熊斩钉截铁道：“决计不是！卑职怎能做这等十恶不赦、罪该万死之事？”

　　高桂道：“好，我交了你这个朋友，就信了你这次。倘若刺客是你派去的，日后查了出来，那可坑死了我，我非陪着你给满门抄斩不可。”

　　心中却想，即便是真的，也不可能满门抄斩，自己是一人吃饱，全家不饿，满哪门子门啊。

　　吴应熊道：“公公请放一百个心，决无此事。”

　　高桂道：“那么依你看，这些反贼是谁派去的？”

　　吴应熊沉吟道：“微臣父子仇家甚多，一时之间，实在难以确定。”

　　高桂道：“你要我在皇上面前剖白，总得找个仇家出来认头，皇上才能信啊。”

　　吴应熊道：“是，是！家严为大清打天下，剿灭的叛逆着实不少，这些叛逆的余党，都是十分痛恨家严的。好比李闯的余逆啦，前明唐王、桂王的余党啦，云南沐家的余党啦，他们心中怀恨，什么作乱犯上的事都做得出来。”

　　高桂点头道：“什么李闯余逆啦，云南沐家的余党啦，这些人武功家数是怎样的？你教我几招，我去演给皇上看，说道昨晚我亲眼见到，刺客使的是这种招数，货真价实，决计错不了。”

　　吴应熊大喜，忙道：“公公年纪轻轻，却是大智大慧，此计大妙。家严仇家极多，各人的武功家数甚杂，只有沐王府武功自成一家，很容易认得出来，沐家拳在云南流传已久，卑职曾学过一些，不知能否派上用处？”

　　高桂笑道：“世子学识渊博，那可好得很了。”

　　吴应熊谦逊了一番，拉开架式，慢慢的一招一式使将出来。高桂心不在此，随便学了两招，他赌术甚精，记忆力自然好，没用多久便学了个架势十足。

　　吴应熊大喜，道：“桂公公使这‘横扫千军’与‘高山流水’两招，深得精要，会家子一见，便知是沐家的拳法。桂公公智慧过人，一学便会，我们吴家满门百口，全仗桂公公了。”

　　高桂笑道：“算不得什么，雕虫小技。”

　　心中想道，这小汉奸家里钱多得数也数不过来，自然是不用自己开口了，客气了一番，向他告辞，吴应熊从衣袖中取出一个大封袋来，双后呈上，说道：“桂公公，你的大恩大德，不是轻易报答得了的。不过多总管、索大人，以及众位御前侍卫面前，总得稍表敬意。这里一点小小意思，相烦桂公公代卑职分派转交。皇上问起来，大伙儿都帮几句口，微臣父子的冤枉就得洗雪了。”

　　高桂笑着接过，道：“世子放心好了，有这钱上下打点，再加上我刚刚学会的那两招，皇上非信了我不可。”

　　吴应熊恭恭敬敬地将他送到门口，上得轿去，迫不及待地取了信封出来看，竟是足足十万两银子，高桂嘿嘿一笑，果然还是当太监比较有钱途啊，想了想，取了五万两出来，自己藏妥了，一边哼着周杰伦的“双截棍”一边吆喝着轿夫回宫。

第12章 给太监的情书

　　才走出一段路去，忽然暗处里“嗖”地射来一支箭，正中高桂的轿梁之上，白羽嗡嗡颤动，几名护卫吓了一跳，拔刀出来，大叫着“有刺客！”

　　却不上前，反而向高桂的轿子靠近，将轿子牢牢护住。

　　高桂在轿子里吃了一惊，刺客不去刺杀皇帝，刺杀我一个小小的太监作甚？打定主意，死也不露头，四个护卫跟着轿夫一路狂奔，却是再没人出来，奔出一段路去，不免疑惑，高桂在轿子里问道：“侍卫大哥，怎么没了动静？”

　　一侍卫道：“桂公公，小的也觉得奇怪，可能不是刺客吧，也许，也许只是流矢。”

　　另一个侍卫忽然道：“看，箭上有字条！”

　　“停轿！”

　　高桂下得轿子，从侍卫手中接过那支羽箭，果然上面用胶水粘了一张字条。展开一看，依稀还认得这繁体字，上面写着：高升茶馆说英烈传。心中疑惑，什么高升茶馆？什么英烈传了？英烈传？难道是天地会的人？高桂皱起眉头，绞尽脑汁了回忆鹿鼎记中的内容，可却怎么也想不起有这么一出，有心不去吧，又担心从此碰不到自己其他那些老婆，若是去吧，又怕万一是死鬼鳌拜的人找自己报仇，左思右想，还是上了轿子，挥手道：“没事，回宫！一封情信罢了，大概是认错了人了。哪有给太监写情信的，胡闹！”

　　四个侍卫和轿夫哑然失笑，却是不敢笑出声来，心中均是想，哪个不开眼的丫头，居然送情信给公公！

　　回到宫中先去上书房见康熙，回禀已然办妥，说吴应熊得悉皇上圣明，辨明了他父子的冤枉，感激得难以形容。康熙笑道：“这也可吓了他一大跳。”

　　高桂笑道：“只吓得他屁滚尿流，奴才好好的叮嘱了他一番，说道这种事情，多半以后还会有的，叫他转告吴三桂，务须忠心耿耿，报效皇上。”

　　康熙不住点头，道：“你说得很得体。”

　　高桂从怀中摸出封袋，说道：“我跟吴应熊说，皇上明见万里，知道他是被人栽赃，好好地训了他一番，他感激得不得了，拿了许多银票出来，一共五万两，说送我一万两，另外四万两，要我分给宫中昨晚出力的众位侍卫，皇上，你瞧，咱们这可发了大财哪。”

　　那些银票都是五百两一张，一百张已是厚厚的一叠。康熙笑道：“你小小孩子，一万两银子一辈子也使不完了。余下的银子，你就分了给从侍卫罢。”

　　高桂暗笑，一万两算得什么，自己早已有了几十万两银子的身家了，给皇帝留个不贪财的印象才重要，便道：“皇上，我跟着你，要什么没有了？要这银子有什么用？不如都分了给侍卫们，他们大多有家有口的，我反正一人吃饱全家不饿，只说是皇上赏他们的，他们一定感激皇上，以后当差就更上心了。”

　　康熙笑道：“何必要说我赏的？”

　　高桂道：“当然说皇上赏的，难道还让他们吴家收买人心么？”

　　康熙本来不想冒名发赏，但听到“收买人心”四字，不禁心中一动，点头道：“你说得有道理，这些银子，就说是我赏的好了。”

　　高桂来到上书房外的侍卫房，向御前侍卫总管多隆说道：“多总管，皇上吩咐，昨晚众侍卫护驾有功，钦赐白银五万两。”

　　多隆大喜，忙跪下谢赏。

　　高桂既要在皇上面前表现，又怎会让他在这里谢赏，笑道：“皇上现下很高兴，你自己进去谢赏罢。”

　　说着将那五万两银票交了给他。

　　多隆随着高桂走进书房，向康熙跪下磕头，说道：“皇上赏赐银子，奴才多隆和众侍卫谢赏。”

　　康熙笑着点了点头。高桂道：“皇上吩咐：这五万两银子嘛，你瞧着分派，杀贼有功的，奋勇受伤的就多分一些。”

　　多隆道：“是，是。奴才遵旨。”

　　康熙心中满意，小桂子又忠心，又不贪财，很是难得，他竟将这五万两银子的，真的尽数赏了侍了，自己一个钱也不要。

　　高桂和多隆出了上书房，多隆拿出一万两银票出来，道：“桂公公，这点银子是我们侍卫的一番孝心，请公公赏收，去赏给小公公们。”

　　高桂哪里肯收，道：“多总管别跟我客气，我平生最敬重的，就是武功高强的朋友。这五万两银子，皇上倘若赏了给文官嘛，我小桂子不分他一万也得分上八千。是赏给你多总管的，你便分一两银子给我，我也不能收。我当你好朋友，你也得当我好朋友才是。”

　　多隆笑道：“侍卫兄弟们都说，宫里这许多有职司的公公们，桂公公年纪最小，却最够朋友，果然名不虚传。”

　　高桂呵呵一笑，客套了一番，正欲回住处去看看自己的大小老婆，只见一名小太监在路旁等候。那小太监迎将上来，低声道：“桂公公，那个钱老板又送了一口猪来，这次叫作什么‘燕窝人参猪’，说是孝敬公公的，正在御膳房中候公公的示下。”

　　高桂一愣，想起天地会的钱老本来，上次他便是将沐剑屏藏进茯苓花雕猪内带进了宫中，这次又来个燕窝人参猪，看来是有事找自己，想到回宫途中的那根羽箭，原来真的天地会找自己了。

　　来到御膳房，一个矮矮胖胖的萎缩商人正恭恭敬敬地候着，想来，这便是钱老本了，高桂笑道：“钱老板，别来无恙，冲你这份孝心，以后宫里的猪肉都给你包了。”

　　钱老本称谢不已，走到一边，钱老本低声道：“韦香主，怎地见了字条却不去高升茶馆？”

　　高桂道：“我还道是鳌拜的余党找我报仇来了，你们也真大胆，就那么射支箭过来，万一那纸条被人发现，我的身份岂不穿帮了？”

　　钱老本诺诺连声，道：“事出紧急，不得不出此下策，韦……桂公公见谅。”

　　原来有个小太监从身边走过。

　　待小太监走远了些，高桂道：“此处不方便说话，我马上去，你先行。”

　　走了出来，正要走，忽然想起房中两个美人儿老婆，连声哀叹，俗话说能者多劳，太本事了也不是什么好事，劳碌命，马不停蹄地气也没喘一口，本来陪陪大小老婆，说说鬼吹灯什么的，左拥右抱，不知道多开心，叹了口气，担心她们饿了，没东西吃，便吩咐御厨备了现成的点心，说自己近日脾胃不好，易饿，拿去垫肚子，御厨不疑有他，装了一满食盒点心。

　　高桂回到住处，沐剑屏道：“郝大哥，适才有人来到门外，好象是送饭菜来的，定是见到门上上了锁，没打门就走了。”

　　高桂笑道：“你怎知是送饭菜来的？嘿，你们闻饭菜的香气，可饿得很了，是不是？怎么不吃糕饼点心？”

　　沐剑屏吃吃而笑，说道：“老实不客气，早吃过啦。”

　　高桂递上食盒，道：“这里我刚从御膳房拿来的新鲜点心，你们若是饿了，就自个儿拿了吃。”

　　沐剑屏奇道：“怎么？你还要出去么？”

　　高桂捏了捏她挺翘的鼻子，笑道：“你怎么这么聪明！我知道了，你定是想我了。”

　　沐剑屏脸上一红，正欲辩解，方怡道：“郝大哥，你，你可问了……”

　　高桂道：“你是说刘一舟么？”

　　方怡低声道：“你可问到了？”

　　高桂心叫糟糕，居然忘了问了。呵呵一笑，道：“我刚刚从皇帝那里当差回来，还没来得及问，这不，我马上要走，就是替你去打听的。”

　　眼珠一转，道：“不过，你这么心急，我可大大地吃醋了，我便不想去问了。”

　　方怡急道：“你，你答应过的，怎么又不作数了？”

　　沐剑屏也道：“男子汉一言，驷马难追，你可要言而有信。”

　　高桂撇嘴道：“大老婆要红杏出墙，小老婆也不听话了，我吃醋了，吃了很多很多醋，我更不愿去问了，嘿嘿。”

　　“除非，除非……”

　　高桂眼珠子骨溜溜一转。

　　沐剑屏问道：“除非什么？”

　　高桂凑近了，飞快地在方怡和沐剑屏脸上各亲了一下，哈哈大笑，冲向门边，道：“行了，两个老婆都亲了一口，你们老公我现在充满力量了，这就去打听去！”

第13章 沐家请客

　　高桂的住处是在乾清门西、南库之南的御膳房侧，往北绕过养心殿，折而向西，过西三所、养华门、寿安门，往北过寿安宫、英华殿之侧，转东过西铁门，向北出了神武门。那神武门是紫禁城的后门，一出神武门，便是出了皇宫。

　　高桂不知高升茶馆在何处，打听了人方才找到，进茶馆坐定，茶博士泡上茶来，坐不多时，便有人走了过来向高桂使了个眼色，高桂虽不认识他，料想这人便是天地会青木堂的兄弟了，便点了点头，那人出了茶馆，高桂心道，这倒是有点像地下工作者接头一般有趣，可惜没说两句“天王盖地虎，宝塔镇河妖”之类的经典切口，端起茶碗喝了几口，丢出一小锭银子在桌上，慢慢踱将出去，果见那人等在街角，走得几步，便是两顶轿子。

　　高桂坐上一顶，那人走了一段路，四下打量见无人跟随，坐了另一顶轿子，轿夫健步如飞，行了一顿饭时分，停了下来。高桂见轿子所停处是座小小的四合院，跟着那人入内。一进大门，便见十来个人迎了上来，躬身行礼。

　　高桂见这些人有道士打扮，有粗布短衣打扮，也有富商或武师打扮，杂七杂八，心中明了，这些人若说不是天地会，便没人是了。

　　“哈哈，各位兄弟，找我找得甚急，是师父他老人家来了京城么？”

　　高桂笑道。

　　一个武师打扮的中年汉子摇头道：“总舵主没来，韦香主，请看。”

　　说着，递过来一张大红泥金帖子，高桂接了过来，上面写着沐剑声的名字，问道：“是沐王府的请帖？”

　　那中年武师道：“正是，沐剑声请天地会青木堂韦香主，率同天地会众位英雄同去赴宴，就是今晚，是在朝阳门内南豆芽胡同。”

　　高桂点头道：“既如此，便去就是。”

　　钱老本道：“之前，我们跟沐王府有些冲突，不知道这次他们是好意还是歹意，韦香主，咱们不得不防啊。”

　　高桂哈哈笑道：“我们若是不去，只怕被江湖上的朋友小觑了，生死事小，咱们天地会的名头可不能被咱们堕了，去便去了，就算是鸿门宴，他们沐王府才几个人？能跟咱们天地会相比么？”

　　众天地会好汉均是惊愕佩服，之前这小孩不过是总舵主瞧着他的身份便于在宫中行事，才给了他青木堂堂主的位子坐，先前他的表现也确实过于软弱惫懒，现下却听他说得慷慨激昂，甚是得体，都是暗暗点头，一道长赞道：“韦香主豪气干云，属下佩服。”

　　见他开口称赞，众人也不甘落后，纷纷夸赞。

　　钱老本却道：“话是这么说，只不过，若是沐王府的人在酒菜中下毒，我们岂不是糟糕？”

　　高桂摇头道：“怕得那么多？大家小心在意，总瞧得出一些端倪。大伙儿商量好了，有的喝茶，有的不喝，有的饮酒，有的不饮，有的不吃肉，有的不吃鱼。就算他们下毒，也不能让他们一网打尽。但如大家什么都不吃，可又惹他们笑话了。”

　　道长笑道：“韦香主智略过人，一句话便解了大家忧愁，此计甚好，大家就依照韦香主指示行事吧。”

　　众人商量定当，闲谈一会。高桂忽然道：“各位，有件大事，要说与大家伙知道。”

　　中年武师道：“韦香主有什么吩咐尽管开口。”

　　高桂嘿嘿笑道：“昨晚有人入宫行刺皇帝，我也和刺客交了手。”

　　众人闻言大喜，钱老本道：“是哪路的好汉，竟有如此胆色！”

　　高桂道：“先不去管他，昨晚我一时不慎，被刺客一砖头拍了脑袋，直到现在还有些昏昏沉沉的。”

　　没等高桂说完，众人吃惊，纷纷询问。高桂笑道：“无甚大碍，我这不是好好地在这里么？只不过，被那好汉拍了砖后，脑子便糊涂了，嘿嘿，说实话，其实，我除了钱老本，各位兄弟，这个，这个，我都认不得了，可否请大家伙自报名号，我再记一遍？”

　　众人大惊，那道长更是双目闪过一丝异芒，问道：“韦香主可还记得总舵主？”

　　高桂见他神情，知道他起了疑心，哈哈一笑，脱下鞋袜，露出脚丫，左脚清明，右脚反复，众人这才疑心尽去，道长道了歉，当下各报姓名，原来这道长就是玄贞道长，那中年武师叫做关安基，还有李力世、高彦超、祁彪清、樊纲、风际中等人也一一报了姓名。

　　挨到申牌时分，高桂打扮成富家公子哥，坐了轿子，在众人的簇拥下向南豆芽胡同而去。

　　南豆芽胡同约在两里之外。轿子刚停下，便听得鼓乐丝竹之声。高桂从轿中出来，耳边听得一阵唢呐吹奏，心道：娶媳妇儿么？这般热闹。

　　只见一座大宅院大门中开，十几人衣冠齐整，站在门外迎接，当先一人是个二十五六岁的青年，身形高瘦，英气勃勃，施礼道：“在下沐剑声，恭迎韦香主大驾。”

　　高桂只觉这些人跟演戏似的，说不出的有趣，这些日子来结交亲贵官宦，对方这等执礼甚恭的局面见得惯了。常言道：“居移气，养移体”他每日里和皇帝相伴，什么亲王、贝勒、尚书、将军，时时见面，也不当什么一回事，因此年纪虽小，已自然而然有股威严气象。沐剑声名气虽大，却也大不过康亲王、吴应熊这些人，当下拱了拱手，说道：“小公爷多礼，在下可不敢当。”

　　一边打量他相貌，见他面容微黑，眉目之间，和小郡主沐剑屏依稀有些相似。

　　沐剑声早知天地会青木堂的堂主是个十三四岁的少年，倒也不甚奇怪，也是执礼甚恭，请了高桂一行人入内，分宾主坐定，众人相互通了姓名。

　　这时有仆役送上香茶，厅口的鼓乐手又吹奏起来，用是欢迎贵宾的隆重礼数。鼓乐声中，沐剑声吩咐：“开席！”

　　引着众人走进内厅。手下人关上了厅门。

　　厅上居中一张八仙桌，披着绣花桌围，下首左右各有一桌，桌上器皿陈设虽无康亲王府的豪阔，却也颇为精致。沐剑声微微躬身，说道：“请韦香主上座。”

　　高桂看这局面，这首席当是自己坐了，说道：“这个，咱们只好不客气啦。”

　　沐剑声在下首主位相陪。

　　各人坐定后，沐剑声道：“有请师父。”

　　从沐剑声身后出来两人，走进内室，陪了一个老人出来。沐剑声站着相迎，说道：“师父，天地会青木堂韦香主今日大驾光临，可给足了我们面子。”

　　转头向高桂道：“韦香主，这位柳老师傅，是在下的受业恩师。”

　　高桂站起身来，拱手道：“久仰。”

　　见这老人身材高大，满脸红光，白须稀稀落落，足有七十来岁年纪，精神饱满，双目炯炯有神。又道：“柳老师傅老当益壮，颇有廉颇黄忠之威，小子一见之下便觉亲切。”

　　高桂随口称赞了一句，本是出于本心，却是将沐王府和天地会两方都是吃了一惊，那沐剑声早从属下处得知，天地会在北京的首领韦香主是个小孩，又听白寒枫说这孩子武艺低微，油嘴滑舌，是个小泼皮，料想他不过倚仗师父陈近南的靠山，才做得香主，哪知刚才一番话说了出来，得体得很，不由大讶。

　　天地会众人也和这沐小公爷一般想法，他们与高桂相处时日也是不多，这个香主做事没担当，胆小怕死，油嘴滑舌也是有目共睹的，总舵主要他做了青木堂香主原是权宜之计，不知什么时候便会免去他香主之位，故而大家对他并不如何放在心上，谁知今天出席大场面，却是相宜得很，一时间，人人点头。

　　这柳老师傅听他以廉颇黄忠与自己相比，老怀大慰，哈哈笑道：“天地会果然英才辈出，韦香主小小年纪就有如此成就，了不起，了不起。”

　　高桂谦逊道：“小子哪算什么英才，和柳老师傅相比，不过是萤虫与日月。”

　　这时，玄贞道长道：“老前辈可是威震天南、武林中人称‘铁背苍龙’的柳老英雄吗？”

　　那老头笑道：“不错，玄贞道长倒还知道老夫的贱名。”

　　玄贞心中一懔：我还没通名，他已知道我名字，沐家这次可打点得十分周到。“铁背苍龙”柳大洪成名已久，听说当年沐天波对他也好生敬重。清军打平云南，柳大洪出全力救护沐氏遗孤，沐剑声便是他的亲传弟子，乃是沐王府中除了沐剑声之外的第一号人物。

　　当下躬身说道：“柳老英雄当年怒江诛三霸，腾冲杀清兵，侠名播于天下。江湖上后生小子说起老英雄来，无不敬仰。”

　　柳大洪道：“嘿嘿，那是许多年前的事了，还说他作甚？”

　　脸色显得十分喜欢，这玄贞能说出他年轻时的豪举，可要比高桂口头上几句称赞强得多了。一时间，宾主皆欢。

　　柳大洪坐在高桂身旁，这时沐剑声吩咐道：“苏师傅，请扶徐师傅出来坐坐，让众位好朋友见了，也好放心。”

　　那苏师傅应了一声，入内扶了一个人出来。

　　李力世等人一见，都是又惊又喜，齐叫：“徐三哥！”

　　这人弓腰曲背，正是“八臂猿猴”徐天川。他脸色蜡黄，伤势未愈，但性命显然已经无碍。天地会群豪一齐围了上去，纷纷问好，不胜之喜。

　　高桂见沐剑声又是请客，又是搬了徐天川出来，隐隐猜到是什么缘故了，这时，徐天川走了上来，向高桂躬身行礼道：“韦香主，你好。”

　　高桂抱拳还礼道：“徐三哥，你好。”

　　转头向柳大洪和沐剑声也施了一礼，道：“多谢二位出手相救，感激不尽。有什么需要我们天地会帮忙的，尽管说，只要能帮得上的，在所不辞。”

　　柳大洪呵呵笑道：“我们沐王府虽然比不上天地会人多势众，却也没人敢小觑了，日后若有需要，老夫自会开口。”

　　高桂略感惊奇，难道他们自己有法子救人？

　　柳大洪又道：“众位老弟，贵会在京城直隶，以那一位老弟为首？”

　　李力世道：“在京城直隶一带，敝会之中，职位最尊的是韦香主。”

　　柳大洪道：“很好，很好。”

　　喝了一杯酒，问道：“但不知这位小老弟，于贵我双方的纠葛，能有所担当么？”

　　高桂大奇，他整来整去，难道就是为了白寒松的事么？他们陷在皇宫中的人，就真个儿不理了？

第14章 英超在大清

　　柳大洪嘿嘿一笑，道：“这件事嘛，就是白寒松白兄弟死在徐三爷手下，不知如何了结，要请韦香主拿一句话出来。”

　　高桂皱起眉头，正待措辞回答，徐天川霍然站起，昂然道：“沐小公爷、柳老英雄，你们把我从汉奸手下救了出来，免遭恶徒折辱，在下感激不尽。白大侠是在下失手所伤，在下一命抵一命，这条老命赔了他便是，又何必让韦香主为难？樊兄弟，借你佩刀一用。”

　　说着伸出右手，向着樊纲，意思非常明白，他是要当场自刎，了结这场公案。

　　高桂一惊，道：”

　　徐三哥，你要做什么？我是天地会青木堂的香主不是？你不听我吩咐，可也太不给我面子了。这事我抗了，你坐下。”

　　天地会群豪见他小小年纪说出这话来，都是敬佩不已，均在疑惑，这位便宜香主，怎地忽然转性了？他这般言语一出，青木堂众豪杰均是自豪。那柳大洪却是看了看白寒枫，他是听说这个少年香主乃是个没担当的人，十足的小泼皮，怎地跟他们所说全然不对版了。

　　柳大洪哈哈笑道：“你抗了么？你怎么抗？不妨说出来听听，若是说得过去，咱们沐王府冲着陈总舵主的面子，也就作罢。”

　　高桂嘻嘻笑道：“自然我抗！柳老英雄，咱们天地会对朋友向来是两肋插刀，你们沐王府若是最近有什么麻烦事，不妨说出来听听，或许我们有法子也未可知。”

　　柳大洪笑道：“沐王府好得很，何来麻烦？”

　　高桂淡然笑道：“果真如此么？看来，沐王府不把天地会当朋友了。”

　　这话说得重了，柳大洪与沐剑声互望一眼，柳大洪微微点头，沐剑声道：“敢问韦香主，你言外有意，可否明说？”

　　高桂点头，道：“那好，沐小公爷是个直肠子，那我也不兜圈子，在下在宫里面有个朋友，听说昨晚宫里好生热闹，捉了几名刺客，招认出来是沐王府沐小公爷的手下……”

　　沐剑声失惊道：“什么？”

　　右手一颤，手里的酒杯掉了下来，当的一声，碎成几片。

　　高桂也不理会，自顾自道：“其中有个年轻人，叫做刘一舟，还有个老是喜欢摇头的老人家，似乎是叫摇头狮子吴立身的，沐小公爷，是也不是？倘若不是沐小公爷的手下，咱也不去理会了。”

　　沐王府众人包括沐剑声、柳大洪一齐站了起来，天地会群豪也是震惊不已。

　　柳大洪瞪了沐剑声一眼，道：“大家都坐下，哪有这么待客的？”

　　转头向高桂道：“韦香主，你那朋友既然连名字都能打听到，想必在宫中职位不低，不知能否顺手把他们救了出来？”

　　高桂眉头一皱，道：“皇宫重地，又是刺杀皇帝的大罪，按律那是诛九族的死罪，柳老英雄说得未免太轻松了。”

　　这老头，说话跟放屁似的，什么叫顺手？有本事你自己去顺。

　　柳大洪老脸一红，也知道自己失言了，行刺皇帝那是多大的罪名！天牢之中，不知戴了多少脚镣手铐，即便人家肯救，也是担着身死灭族的危险。柳大洪尴尬一笑，道：“要到皇宫中救人，自然千难万难，我们也不敢指望成功。但只要韦香主肯从中尽力，不管救得出、救不出，大伙儿一般的同感大德，要徐老英雄抵命一事，就此作罢。”

　　高桂心道，等的就是你这句话了。高桂笑道：“好，既然柳老英雄开了口，此事，小子定当效全力，就算是牺牲几十个弟兄，也一定给柳老爷子一个交待。”

　　柳大洪站了起来，正色道：“此时成与不成，沐王府全体均感大德，大恩不言谢，将来天地会有事，柳大洪赴汤蹈火，在所不辞。”

　　沐剑声忽然插口道：“还有一件事，舍妹日前忽然失踪，在下着急得很。天地会众位朋友在京城交游广阔，眼线众多，如能代为打听，设法相救，在下感激不尽！”

　　高桂拱手道：“这事容易，小公爷放心便是，时候不早，小子还需安排筹措，叨扰了，这就告辞。徐三哥跟我们回去，成不成？”

　　柳大洪道：“韦香主太客气了。恭送韦香主、徐三爷和天地会众位朋友的大驾。”

　　当下高桂和徐天川、李力世、关安基等人离席出门。沐剑声、柳大洪等直送至大门之外，眼看韦小宝上了轿，这才回进屋去。

　　群豪回到那四合院中，李力世最是性急，问道：“沐王府好大的胆子，居然敢去行刺皇帝，韦香主，你答应了他们相救，是不是把话说得太满了？行刺皇帝的大罪，岂是想救便能救得了的？”

　　高桂知道将会发生些什么，心中信心满满，自是毫不担心，道：“各位放心，其实就算是救不得人，也没干系，钱老本你送给我的茯苓花雕猪还了给他们，就是个天大的人情，我们不过把徐三哥救了回来，一命抵一命，他们也不好说什么，再说，我昨晚已经救下了他们一个人，咱们买一送一，什么人情都还了。”

　　群豪本来还在担心，听他如此一说，均是放下心来。高桂心道，何止是一命抵一命，本大爷要把人都给救了，这才显得我的手段高，只是，自己附身于这韦小宝身上，却不知会否因此而有所变化，话说三分既可，说得太满可不成，计划赶不上变化，谁知将会发生什么呢！

　　时候不早，高桂换回太监服饰，赶回宫中，一进神武门，便见两名太监迎了上来，齐声道：“桂公公，快去，快去，皇上传你。”

　　高桂道：“有什么要紧事了？”

　　一名太监道：“皇上已催了几次，像是有急事。皇上在上书房。”

　　高桂快步赶到上书房。康熙正在房中踱来踱去，见他进来，脸有喜色，骂道：“他妈的，你死到那里去啦？”

　　高桂道：“回皇上，奴才心想刺客胆大妄为，如不一网打尽，恐怕不大妙，说不定还会闹事，可叫皇上操心，须得找到暗中主持的那个正主儿才好。因此刚才换了便服，到各处大街小巷走走，想探听一下，到底刺客的头儿是谁，是不是在京城之中。”

　　康熙点头道：“你倒也忠心，可曾探到了什么？”

　　高桂摇头道：“暂时还没有线索，皇上急着召小桂子，是否有了好主意？”

　　康熙笑道：“这事暂且放放，一会儿跟你说，今日从英国来了个使节团，说是要和我们踢一场球赛。”

　　高桂惊得呆了，有没有搞错，金庸大师笔下的“鹿鼎记”中，哪有这一节？更何况，高桂便是球迷，英国做为现代足球的鼻祖，第一场比赛乃是在十九世纪中叶才有的，眼下，才只是康熙年代，是历史有误，还是历史错乱？这也太离谱了吧？

　　“皇，皇上，皇上所说的球赛，是不是足球赛？”

　　康熙惊讶道：“小桂子！你居然知道足球！”

第15章 奉旨放贼

　　康熙惊奇道：“你竟然知道足球！”

　　高桂心道：当然知道，英超联赛经常看，世界杯一杯泡面，一碟花生米，一扎啤酒熬夜，那再平常没有了，可惜，以后再也看不到了。

　　“皇上，小桂子小时候有个好朋友，就是英国人，他告诉我的，所以我知道一些。”

　　高桂想了想，随口编道。

　　康熙笑道：“那再好没有了，这件事我就交给你了，那个叫罗拔的英国人带来一个少年球队，说是要和我们大清比一比，好像是一支球队十一个人，一个月后就比赛，既然你懂，就算你一个，明天叫户部找人，修建球场。”

　　高桂连声叫好，道：“我最喜欢这玩意儿，皇上，既然是少年队，皇上何不也一起参加？”

　　康熙拍了拍高桂脑袋，笑道：“那还用你说！我自然是要参加的。这样，从明天起，你便开始挑人，凡事你做主便是。”

　　高桂道：“那，皇上，知己知彼，百战百胜，哪天咱们去瞧瞧英国佬训练，也好研究一下战术。”

　　康熙道：“说得有理。”

　　高桂心中无比期待，却忽然想到，眼前还有一件重要事没做，问道：“刺客那件事，奴才走了半天，没见到什么惹眼之人，不若明天想再去查探一番。”

　　康熙笑道：“你乱走瞎闯，未必有用。我倒有个主意。”

　　高桂赞道：“皇上英明神武，主意自然是好的。”

　　康熙道：“适才多隆禀告，擒到的三个刺客口风很紧，不论怎么拷打诱骗，始终咬实是吴三桂所遣，看来便再拷问，也问不出一句真话。我想，不如放了他们。”

　　高桂道：“皇上是想放鸟归林，引蛇出洞么？”

　　康熙笑道：“你这小子，最近满嘴的成语，可长进多了。你猜得不错，这些刺客是奉命差遣，虽然叛逆犯上，杀不杀无关大局，最要紧的是找到主谋，一网打尽，方无后患。”

　　说到这里，微笑道：“放了小狼，小狼该去找母狼罢？”

　　高桂竖起大拇指来，赞道：“皇上深谋远虑，此计妙极。”

　　康熙道：“小桂子，我给你一件差使，你假装好人，将他们救出宫去，那些刺客当你是同道，自然带你去了，你是小孩子，刺客不会起疑。我本想派两个武功好的侍卫去干，可是刺客不是笨人，未必会上当。一次试了不灵，第二次就不能再试了。小桂子，你去办这件事，就好象我亲身去办一样。”

　　康熙虽是皇帝，毕竟年少，他想小桂子年纪和自己相若，武功不及自己，聪明不及自己，他办得成，自己自然也办得成，差他去办，和自己亲手去干，也已差不了多少，虽然不能亲历其境，但也可想象得之。

　　高桂早知此事并无危险，拍胸脯道：“皇上放心，小桂子一定办好这事。”

　　康熙道：“你要装得越像越好，最好能当着刺客之面，杀死一两名看守的侍卫，让这些刺客对你毫不怀疑。我再吩咐多隆，叫他放松盘查，让你带着他们出宫。”

　　高桂应道：“是！不过侍卫的武功好，只怕我杀他们不了。”

　　康熙道：“你随机应变好了，但可得小心，别让侍卫先将你杀了。”

　　高桂吐了吐舌头，道：“倘若给侍卫杀了，那可死得不明不白，小桂子反而成为反贼的同党。”

　　康熙双手连搓，很是兴奋，说道：“小桂子，你干成了这件事，要我赏你些什么？”

　　高桂眼珠子一转，道：“小桂子没什么要求，只要跟着皇上，吃香的喝辣的，小日子过得舒心无比，还要什么赏了。皇上下次再想到什么既有趣、又危险的玩意儿，仍然派我去办，那就好得很了。”

　　康熙大喜，道：“一定，一定！唉，小桂子，可惜你是太监，否则我一定赏你个大官做做。”

　　高桂心道：迟早你发现我不是太监，连建宁公主也要给我圈圈叉叉了，韦小宝是没事，只是不知道我高桂有没有问题，便道：“皇上，我求你一个恩典。”

　　康熙微笑道：“想做大官么？”

　　高桂道：“不是！我替皇上赤胆忠心办事，倘若闯出了祸，惹皇上生气，你可得饶我性命，别杀我头。”

　　康熙道：“你只要真的对我忠心，你这颗脑袋瓜子，在脖子上就摆得稳稳的。”

　　说着哈哈大笑。

　　高桂从上书房出来，心中只觉好笑，若是小皇帝知道自己一个小时前还和刺客头子一起吃饭，脸上的表情一定很精彩。

　　侍卫房在乾清宫西面，当值的头儿叫作赵齐贤，今日刚从侍卫总管多隆处得了赏赐，得知是高桂在皇上面前说了好话，一见他到来，欢喜得什么似的，一跃而起，迎了上来，笑道：“桂公公，什么好风儿吹得你大驾光临？”

　　高桂笑道：“我来瞧瞧那几个大胆的反贼。”

　　凑在他耳边低声道：“皇上差我来帮着套套口供，要查到主使他们的正主儿到底是谁。”

　　赵齐贤点头道：“是。”

　　低声道：“三个反贼嘴紧得很，已抽断了两根皮鞭子，总是一口咬定，是吴三桂派他们来的。”

　　高桂道：“让我去问问。”

　　走进西厅，见木柱上绑着三条汉子，俱是光着上身，已给打得血肉模糊。一个是虬髯大汉，另外两个是二十来岁的年轻人，一个肤色甚白，另一个身上刺满了花，胸口刺着个狰狞的虎头。高桂心道：不用看了，那小白脸一定是刘一舟了，也不知这小子长得咋样，本大爷对方怡施展了抓抓摸摸神功后，竟依然惦记着，恐怕是个帅哥了，转头向赵齐贤道：“赵大哥，恐怕你们捉错了人，你且出去一会。”

　　赵齐贤道：“是。”

　　转身出去，带上了门。

　　高桂笑道：“三位尊姓大名？”

　　那虬髯汉子怒目圆睁，骂道：“狗太监，凭你也配来问老子的名字。”

　　高桂瞪了他一眼，低声道：“本大爷受人之托，来救一个名叫刘一舟的朋友……”

　　他此话一出，三个人脸上都有惊异之色，互相望了一眼。那虬髯汉子问道：“你受谁的托？”

　　高桂哼了一声，道：“你是在跟本大爷说话还是跟狗太监说话？你们中间有没刘一舟这个人，有呢，我有话说，没有嘛，那就算了。”

　　三人又是你瞧瞧我，我瞧瞧你，都有迟疑之色，生怕上当。那虬髯汉子又问：“你是谁？”

　　高桂道：“你且先别管我是谁，我老婆说，务必要救出一个叫做刘一舟的人。本大爷受人之托，忠人之事，明知这是杀头诛九族的大罪，也不得不来了。”

　　虬髯汉子呸了一声，道：“太监有什么老婆？”

　　说着不住摇头。他本来骂高桂为“狗太监”后来听他言语有异，行动奇特，免去了这个“狗”字。

　　高桂嘿嘿一笑，双目紧盯着那白肤年轻人，道：“太监为什么不能有老婆？人家愿嫁，你管得着么？我老婆姓方，单名一个怡字……”