朱传宗经过两年征战，终于打败庞来孝，攻占了京城。可是庞来孝见大势已去，临死前将汤治和一干皇族子弟杀个干净后，这才自焚而亡。在众人的推荐下，朱传宗把与媚妃生的儿子汤悔捧上皇位，媚妃也成了母仪天下的皇太后。

　　汤悔只有两岁，还不能理政。太后下旨意封朱传宗为摄政王兼左丞相。朱传宗把军政大权都握在手中，可谓是权倾天下。

　　一个多月后，朱家全家人在军队的严密护送下也回到京城，这下可就把整个京城都惊动了。朱家本来就是豪门显贵，极有势力。现在朱传宗又身为摄政王，说是天下第一豪门也不为过。大臣们都是心里暗地思量着怎么巴结上朱家，那前程可就无忧了。

　　朱家还是搬进原来的府第。庞来孝当权以后，把朱家的宅子空起来做为自己的别府，因此保存得十分完好。又经朱传宗重新修葺了一番，富丽堂皇更胜从前。朱家自然要摆酒宴庆祝回家之喜，可巧正赶上老太君八十大寿。双喜临门，场面办得更是极其宏大。

　　官员们得到这个消息，都是喜出望外。想要讨好朱传宗，还有比这更好的机会吗？要是送的礼物合了老太君的心意，在朱传宗面前给说上几句好话，以后荣华富贵还不是手到擒来，因此都是卯足了劲，搜肠刮肚，到处搜罗奇珍异宝。

　　转眼到了寿宴的日子，朱家张灯结彩，宾客如云。朝中凡是有点权位的大臣，都受邀前来，官阶太低没收到请柬的，也有许多人不请自来，在门房处送上礼物，登记后才心满意足的离开。虽然没能亲自进去给老太君请安，只要写上了自己的名字，让王爷知道自己送了礼物，知道有自己这么个人，那也是天大的福气啊！

　　老太君身穿寿服，坐在中央，朱佑继和朱传宗在下首陪着。三公九卿、六部尚书、三台御史，一个一个上来以晚辈之礼贺寿，那排场简直就跟皇帝上朝差不多，在场的宾客都是暗暗咋舌。

　　等到一献上寿礼，更是让众人大开眼界。龙眼大的珍珠、三尺高的珊瑚、成了形的人参、万金难求的字画，件件都价值连城，看得人眼花缭乱。在场的虽然都是官员，见过不少好东西，可是这么多珍宝放在一起，那也是做梦都不敢想的。不少人伸长着脖子看着，心想：「可得仔细看看。这么多宝贝，一辈子能看上一回，也就没白活啦！」

　　老太君是见过大世面的，这些礼物虽然珍贵，倒也不怎么放在心上。不过她看见朱家现在的声势这么兴隆，才真正从心底高兴。就算是老太爷在世的时候，朱家正兴旺，也跟如今没法比！

　　想到这里，老太君往旁边一看，只见孙子朱传宗正微笑着向宾客还礼，气度不凡。不禁越看越高兴，笑得合不拢嘴。心道朱家能有这样的儿孙，真是上天赐福，祖宗保佑。

　　正在这时，下人禀报，太后带着皇上还有常乐公主一起前来贺寿。场上一时轰动起来。

　　皇上年幼，太后垂帘听政，实际上就是当今天下的主宰。从本朝开国以来，无论什么德高望重的大臣，皇上派人送一份礼物来，就算是天大的恩赐了，哪有太后及皇上一同亲自来贺寿的？实在是让人难以置信。

　　还有常乐公主乃是先皇明宗皇帝最宠爱的女儿，平日几乎不出宫门，大臣们都是只闻其名，想要一见而不可得，就连以前皇家的庆典都从不出席。没想到今天竟然有幸能见到，真沾了摄政王大人的光了。

　　当今皇室凋零，真正核心的只有太后、皇上和常乐公主三人。现在这三人一起到场，皇家重视朱传宗到了什么程度，也就不言而喻了。在场的官员都是聪明人，哪还有不明白的。

　　老太君带着全家人，急忙迎到门外，连同宾客都跪倒行礼。老太君也要行礼，太后忙道：「太君不必多礼。今天是太君的寿诞，哀家是贺寿来的。」

　　说完便命人送上礼物。礼物就算不十分贵重，其代表的意义可重大了，何况是精心细选皇宫贵重的宝物呢？老太君谢过，让人送到后堂供奉起来。

　　太后贺过寿，不便多留，带着皇上回宫去了；常乐公主则进了大堂。众人都瞪大眼睛仔细看着，只见公主身穿软红纱裙，腰系丝带，身形袅娜，肌肤如玉，举手投足都是超凡脱俗，有一股天然的风韵。只可惜脸上蒙着轻纱，看不清楚模样。不过只从露出的那一双似水的明眸，圆润如玉的下巴，已经可以想见公主的绝色姿容了。

　　常乐公主的寿礼是她亲手书写的一幅字，写的是：「帝祝期颐，卿士祝期颐，合三朝之门下，亦共祝期颐，海内八旬真寿母；夫为尚书，哲嗣为尚书，总百官之文孙，亦早为尚书，江南八座太夫人。」

　　贺词写的极好，公主的字也是一绝，众人看得赞不绝口。众人心想：「太君的先夫做过兵部尚书，儿子朱佑继是工部尚书，都说的没错。不过朱传宗早就不是尚书，已当上丞相了。这朱家连出三代尚书，真是不得了！」

　　老太君看了寿联，很是喜欢，连连道谢。常乐公主微微一笑，到后堂女眷们的坐处。华采云、朱水月、岳可人等女都在，常乐公主与她们打过招呼，坐在了跟自己交情最好的薛金线旁边。

　　薛金线笑道：「公主今天肯来，实在是太难得了。尤其那一幅寿联，真是绝好，佩服，佩服！」

　　常乐公主道：「姊姊别笑话我了。我也没什么可送的东西，寥寥几个字，让人见笑了。」

　　薛金线道：「才不是。我看相公收什么贵重礼物都没动声色，只有听见你来了，高兴到不行，比听见太后、皇上来还要高兴呢。」

　　常乐公主脸一红，道：「我可没发现。」

　　两人说笑了一会儿。这时宴席开始，众人推杯换盏，吃喝起来。朱传宗好像众星捧月一样，被众人簇拥着，走到哪里，都是阿谀如潮。大小官员们拚命往前挤，堆着笑脸，不住说着好话。

　　常乐公主见了不禁皱眉，显得十分厌恶，忍不住道：「这些人怎么这么无耻？朱传宗居然听得进去，还连连点头。他不知道这些人说的都是假话吗？」

　　薛金线劝道：「官场上逢迎客套都是难免的，这已经是自古以来的传统，只要是当官的人都深谙此道，相公也是身不由己的。他虽然是手握大权的王爷，可是一样要靠这些官员们才能管理天下，因此虽然大家都明白，但表面上还是要做足样子，这是没法改变的。你看很多大臣本来还是庞来孝老贼的帮凶呢，可是为了拉拢人心，也不能全都杀掉，有些人还是不得不用。」

　　以常乐公主之聪明当然也明白，可是她还是难以接受这种虚伪庸俗的人际手段，闷闷不乐地坐了一会儿，她又看见那些珍奇的礼物，小声道：「这些都是送来的寿礼？这么贵重的东西，宫里都不多见，就是十年俸禄也买不来啊。这些明显是来路不正的东西，他该把他们都抓起来才是，怎么还笑着收下呢？」

　　薛金线只好又劝了一番，说了些官场上的情形。常乐公主不禁叹道：「我以前不知道，不过这两年，已经见多了百姓的辛苦，当官的却是这么奢华，难道这就是他说的要为民做主吗？」

　　薛金线道：「传统不是一天就能改变的，我相信相公将来一定能找到办法。」又笑道：「幸亏灵儿妹妹出京替她义父办事去了，不然她在这里肯定要大怒了。你们俩的心思倒有点像呢。」

　　常乐公主没了兴致，勉强坐了一会儿后，就告辞回宫了。

　　寿宴办到深夜这才散了。朱传宗喝得酩酊大醉，睡到第二日天光大亮，一觉醒来，觉得口干舌燥，喊道：「拿水来，我要喝水！」

　　这时一个女子温柔地应了一声，扶起朱传宗的肩膀，小心温柔地喂他喝水。朱传宗喝了几口，抬起头来，见是暖云，不由喜道：「暖云，你怎么在这里？你不是被调到太君房里去了吗？」

　　暖云见朱传宗的喜色，心里也高兴，抿着嘴笑道：「太君说……我本来就是你房里的丫头，照顾你也惯了，因此让我回来了。怎么，你不愿意吗？」

　　朱传宗笑道：「我正求之不得呢。本来我还打算过几天抽空跟太君说说，把你要回来呢。」

　　拉着暖云在榻上坐下来。说了一会话，朱传宗见暖云一张杏花脸，淡笔描眉，轻扑脂粉，笑得温柔可爱。说话之间，小嘴儿里喷出香暖的气息，不觉心就痒了，笑道：「好久没尝过你小嘴儿的滋味了。来，让少爷尝尝！」

　　暖云红着脸道：「你怎么刚醒就没正经，这样不好……」

　　还没说完，朱传宗已经抱着她滚在床上，亲吻起来。暖云太久不见少爷，也是日夜思念，因此也不怎么挣扎，红着脸吐出香舌，任君品尝。两人正亲热，突然门被推开，小郁走了进来，看见这情景，笑道：「哎哟，对不起对不起，打扰你们了！」

　　暖云脸色通红地从朱传宗怀里挣出来，低着头整理衣服。朱传宗笑道：「小郁，你不是也在太君房里，怎么……」

　　小郁看见朱传宗跟暖云亲热，又听见他这么问话，心里吃醋，冷笑道：「太君嫌我伺候得不好，也把我打发回来啦。我这笨手笨脚的，一来又扰了少爷的好事，真是该死。少爷不想见我，也把我打发出去砍柴挑水好了。」说完一脸愠容。

　　朱传宗忙道：「怎么会呢？少爷最喜欢你了，做梦都想见你呢。」

　　说到这里又怕暖云生气，干脆把两人一起搂在怀里，笑道：「你们都是少爷的心肝宝贝，打发哪个都舍不得。」

　　小郁也不便给他太过难堪，便一戳朱传宗的额头，笑道：「你倒贪心！算了，那我这讨人嫌的还是厚着脸皮留在这里好了。」

　　三人说笑间，四季也都进了房来。六个俏丫鬟围着朱传宗，帮他穿衣洗漱。朱传宗穿上官服，英俊威武，加上他现在的凛凛官威，六女都不由看得迷醉不已。

　　朱传宗想起恢复记忆时，那时候也是像现在这样被六个丫鬟服侍着。不过那时候自己又胖又笨，连丫鬟们都看不起自己，跟如今一比，真是天壤之别。想到此处，不禁又是感慨，又是得意，在几个丫鬟的俏脸上捏了一把，哈哈大笑着出门去了。

　　过了几日，王大牛等人都来跟朱传宗辞行。他们几人在这两年里立下不少功劳，因此朝廷论功行赏，有的升为知府，有的升为守备，都是正四品的文武官职，也算是功成名就，光宗耀祖了。

　　而且这四人都出自朱家的门下，是一直跟随朱传宗的心腹，与一般同级官员，自然又有所不同。将来到了任上，就算是他们的上司，也肯定要对他们另眼看待，至于升迁提拔，更是指日可待的事。

　　这四人本是穷苦人出身，全赖朱传宗的提拔才有了今日，对朱传宗的感激那是不用说了。几人跪在地上叩头，朱传宗把他们拉起来，笑道：「你们现在已经不是我家的仆人了，而是堂堂朝廷命官，以后不要随便下跪，免得失了体面。」

　　几个人连称不敢，都说全靠少爷才有今天，少爷就是自己几个的再生父母，几人永远都是朱家的家仆，少爷但有所命，自己赴汤蹈火再所不辞。王大牛甚至号啕大哭起来，说是舍不得少爷，宁愿就在朱家当奴仆，不去当官了。

　　朱传宗听了不由得莞尔，心想官场虽然是最能锻练人的地方，不过王大牛这个大字不识的莽汉，还保留着纯真，真是难得，便叮嘱道：「你们到了外面，就代表的朱家，可不要丢了我的脸。好好的干几年，只要干得好，我还能不提拔你们？高官厚禄，还在后面呢。不过你们要是敢贪赃枉法，我的手段你们也都知道，肯定饶不了你们！还得比别人受到的惩罚更重。」

　　四人唯唯诺诺，都拿手拍着胸脯，保证会做个清官。朱传宗又勉励了他们一番，吩咐他们出发上任去了。

　　朱传宗见如今权势已经十分巩固，终于可以按照自己的想法来治理天下了。他做了这么多年官，见识过很多官场的黑暗，不合理的制度。以前他只是皇帝用来震慑官场的宝剑，受到各种束缚，想杀的贪官杀不了，想要追查的案子往往无法深究，现在大权在握，踌躇满志，打算大展宏图。

　　他觉得治理国家的重点，首要就是吏治。官吏贪污腐败，违法乱纪，既造成了百姓的困苦，又败坏了国家的根基，是一切罪恶的源头。因此他决定第一步就是大力整治吏治，整治的办法就是制定严厉的法律。他觉得只要有严酷的刑法来威慑，官员如果胆敢犯法，马上严惩不贷，如此一来，自然也就没人敢贪污腐败，违反法律了。

　　和吴思远说起，他却不同意朱传宗的看法，道：「人都是有贪欲的。官员们掌握权力，却不受监督，这样的情况下，想让人一点不受诱惑，就像让猫儿不吃腥一样，根本是难以实现的。无论刑法多严酷，受罚的永远是少数人。只要有机会，仍会有人抱着侥幸心理铤而走险，大人你又如何杀得干净呢？」

　　朱传宗道：「人有贪欲是不错，但人更怕死。杀十个不管用，我就杀一百个、一千个。我就不信，难道有人把钱看得比命还重要？」

　　吴思远叹道：「大人把人都杀光了，谁来当官呢？」

　　朱传宗听了极不以为然。天下人那么多，还怕没有愿意当官的？

　　不过朱传宗知道吴思远思虑高远，肯定有他的道理。因此一开始也没有马上就实行酷律，而是先对官员们进行了一次大规模的教育。每当有新任命的官员将要去上任时，朱传宗都要亲自找他谈话，苦口婆心地给他们讲一番道理。

　　他还给官员们讲了一个例子。当官的老实守着自己的俸禄过日子，就像守着井底之泉，水虽然不很满，但是不会干，可以取用一辈子，受贿而来的外财真有益处吗？你搜刮民财，闹得民怨沸腾，再高明的密谋也隐瞒不住。一旦事发，首先关在监狱里受刑，判决之后再送到劳改工场服苦役，这时候你那些赃款在什么地方？在数千里之外呢。你的妻子儿女可能收存了，也可能根本就没有。那些赃物多数藏在外人手里，这时候你想用钱，他会弄得你家破人亡，赃物也成了别人的东西。所以说，不干净的钱毫无益处。

　　官员们都听说过这位摄政王大人早年人称「朱青天」，最恨贪官，因此个个都心悦诚服，承诺一定会做个好官。

　　朱传宗看到自己的措施颇有成效，十分满意，寻思着也许那些严酷的刑法用不到了。哪知道才过不到一年的时间，就发生了一件大案，让他万分震怒。

　　原来半年多前，户部尚书年纪太大，告老还乡。朱传宗精挑细选，从户部的官员里选了一个叫秦槐的，接任户部尚书之职。秦槐四十多岁年纪，很有才干，而且一向有清廉的名声，朱传宗对他寄予厚望。

　　哪知道秦槐才上任半年多，就被人告发说他贪污受贿，而且滥用职权敛财。朱传宗一开始还有些不信，命监察院仔细查证。谁想到竟然是铁证如山。

　　其中一个例子，就是春天的时候太平府一带有几个州府遭了干旱，朱传宗下令减免赋税和钱粮。但是秦槐阳奉阴违，对这些地方照旧收粮，可是钱粮都没上缴府库，全被他私吞了。

　　如此这般，私吞私扣的钱粮银两，数目庞大，折合起来足足有十几万两银子。这也还罢了，秦槐及手下党羽在征收赋税的时候，又想了许多名目，千方百计压榨百姓。

　　比如他收钱粮的时候，一石米折钞两贯钱，但是两贯钱以外他又跟老百姓要了其他的钱：水脚钱一百文，就是用船来运；车脚钱三百文，船运完了还得用车运，再加三百文；口食钱一百文，人吃马喂的，都得吃东西，再加一百文；库子钱一百文，掌管仓库，看仓库，再加一百文；蒲篓钱一百文，粮食得装成包，打包用蒲篓，加一百文；竹篓钱一百文，拿竹子编的筐子，再加一百文；神佛钱一百文，运输走到江上走到河上，怕遇见大风船翻了，要让它平平安安的，沿途还要拜神拜佛。

　　所以一石粮食两贯钞，加了多少钱！这些五花八门的手段，整得老百姓苦不堪言。

　　还比如军队饲养战马，养马的草要从民间征收，秦槐这些人接受了一些贿赂，谁给他贿赂了，这个粮草免征。他把这些负担摊到其他没有给他贿赂的那些地区，这又是一笔钱。还有纳粮入水、纳豆入水，就是说把粮食里头掺上水，潮湿的搁到仓里头，收的豆子掺上水搁到仓库里头。最后造成仓库的粮食大批腐烂，甚至没办法处理，把仓库拆了，把粮食大批的埋了。

　　朱传宗看了这些证据及案宗，真是触目惊心。明宗时候吏治败坏，他四处查处案件，惩治贪官，也没见过这样规模庞大的贪污案。没想到自己当权以后，自以为官场一片清明了，却原来比以前还要腐败。朱传宗不由勃然大怒，看来不实行严酷的法律是不行了。

　　他不顾吴思远的劝阻，开始大肆实行残酷的刑法。新法规定，官员贪污满十两就处以绞刑。十两相当于一户中等人家一年的收入，按以前的法律，不过判流放而已。至于杖责、刺配，各种酷刑更是动辄加身，往往官员被查出一点罪过，就要大刑伺候，去掉半条命，稍微严重点的，就是死罪难逃了。

　　秦槐一案彻底清查下去，牵连极广。以秦槐这个户部尚书为首，以下左右副尚书，各司郎中，凡是有些权力职司的，几乎没有置身事外的。而且到了地方，知府、钱粮主簿、看粮的衙役，盘根错节，如同蛛网，再往下，秦槐等人贪污的粮食，自然还要变卖成银子，这就又牵出一大批靠跟官府勾结发横财的不法富商。朱传宗下令在全天下追赃，查到哪儿，惩罚到哪儿，一个不漏。

　　朱传宗下令严格惩罚，这一次案件牵连到户部、天下十二布政司，所有行贿的、窝赃的、销赃的，轻则流徙，重则斩首，加起来足有三四千人，户部衙门都为之一空。

　　这样的严刑厉法造成了两个结果。一是官员们人人自危，每天去衙门都提心吊胆，早上出门去了，不知道晚上还能不能平安回家。另一方面，许多官员看准风头，趁机迎合朱传宗的想法，罗织罪名，构陷同僚，以求受到嘉奖重用。

　　不过天下的吏治也确实是清明了许多。官员们战战兢兢，敢于顶风犯法、违法乱禁的，是凤毛麟角。朱传宗见自己的政策取得了这样好的效果，不由大是得意，向吴思远笑道：「吴先生，你看看现在官场的风气这么好，可见我的办法还是对的。」

　　吴思远道：「大人，残酷的法律只能有一时之效，而且大人没听过『过犹不及』这句话吗？官员犯的罪也分大小轻重，犯罪的官员也分有能力和没能力的。现在大人不论其他，只要动辄有点罪错马上大加惩处，官员被罢免光了，又临时提拔很多根本没有经验资历的人来填充，要知道有时候庸官的危害可是一点也不比贪官小啊！」

　　朱传宗现在位高权重，没人敢在他面前顶撞。而且他视这次整顿是得意之作，听了吴思远一番批评，难免有些不悦，道：「那先生你说该怎么做呢？」

　　吴思远说人治不如法治。只有从制度上约束官员，让他们没有犯罪的机会，这样才是长治久安的办法。

　　朱传宗不以为然地笑道：「难道现在不是在靠惩罚的制度来约束官员吗？」

　　吴思远说起他的构想，又劝了几次，见朱传宗都听不进去，也就不再说了。过了些天，就向朱传宗辞官，要回老家东山去隐居。

　　朱传宗极力挽留，可是吴思远去意坚决。也就只好应了。朱传宗奏请太后下旨，将整座东山都封给吴思远，寻常人不得打扰，供他隐居之用。

　　【第九集】第二章：难舍难弃

　　吴思远与朱传宗意见不合，辞官隐居去了。过了些日子，兵马大元帅王定昆也来见朱传宗，说要交出兵权，辞掉大元帅之位。

　　朱传宗十分不解，问道：「大哥是当朝名将，领兵打仗无人能及，这个元帅的位子你不坐，还有谁能胜任？况且大哥正干得好好的，现在朝廷都是咱们做主，难道还有谁跟大哥过不去？」

　　王定昆笑道：「我跟王爷是结拜兄弟，谁敢跟我过不去呢？不过现在天下太平，也没有仗打啦，我这个元帅，也没有什么意思。我打了半辈子仗，也累了，想享享清福啦。」

　　朱传宗不好勉强，便依王定昆的意思免去了他元帅之职，改封为太保。太保是三公之一，地位极为尊崇，是名义上的军队最高统帅，不过没有实际的军权。

　　朱传宗虽然对能把军权收回手里，也很合心意，但是王定昆辞官的事还是令他有所感触，感觉兄弟之间好像不如以前那么亲热随意了。他明白王定昆辞官的原因，一定是自己最近大力铲除官员，手段残酷，害怕他手中掌握兵权引起自己的猜忌。加上吴思远归隐而去，王定昆更加担心，干脆主动交出权力，以求平安。

　　朱传宗想着这事，心中就有些不乐。他一心是想为百姓营造一个廉洁清正的朝廷，让百姓过上不受欺压的好日子。为什么吴先生要反对自己呢？为什么结拜大哥都害怕自己呢？难道权力真的那么可怕？还是自己掌握了大权，真的变了呢？

　　朱传宗回到家中，想起嫂子华采云熟知官场，见识过人，不妨跟她聊聊。因此就信步到了观云院。

　　哪知道华采云听他说完，也是赞同吴思远的说法。说是刑法太严，树敌太多，虽然现在朱传宗权势正大，一手遮天，但是毕竟不能跟整个官场作对，在官场行事要留后路，不能把事情做绝，还说朱家的富贵已经到了顶峰，不需要再积攒什么功劳政绩，朱传宗只要好好掌握朝政大权就是了。

　　朱传宗听嫂子只考虑朱家的利益，却不能理解自己为民做主的志向，更是抑郁。他陪嫂子聊了一会儿，正巧华采云要去给老太君请安，朱传宗藉口有事，就从观云院出来了。

　　他背着手，低头在院子里走着，心想：「难道是我做错了吗？」他觉得自己做的事无愧于心，可是连最好的朋友和自己的亲人都反对自己，这不由得让他对自己的作为也有些不确定了。

　　这时他走到一所院落前，是个新建的小院子，十分精致。门上写着「可人小筑」四个字，是专门为自己的夫人岳可人建的住所。朱传宗想起这些日子要么就在常乐公主那里缠绵，要么就忙于国事，实在对岳可人有些冷落了，心中想念起来，迈步走了进去。

　　岳可人正在屋里对着窗看一封信，见朱传宗来了，顿时一阵惊喜，亲自动手沏了杯茶给他，微笑道：「相公今天公事不忙吗？」

　　朱传宗笑道：「想你了，所以来看看你。怎么，不欢迎吗？」

　　岳可人又羞又喜，红着脸道；「怎么会呢，我也很……想相公的。只是相公现在不是忙着惩处贪官吗？还是大事为重。」

　　朱传宗不禁奇怪当：「哦？你怎么知道的？」

　　岳可人拿过刚才看的信给朱传宗，朱传宗一看，原来是岳可人的父亲岳一鸣写给女儿的家书。说是家乡江淮省路同府最近有好几个贪官落马，百姓们拍手称庆，都称赞当今的摄政王朱传宗真是贪官的克星，百姓们的救星。岳一鸣在信里对朱传宗是赞不绝口，连说能有这么好的女婿真是几辈子修来的福气，让岳可人一定要好生服侍。

　　朱传宗看了信，心中不由得意。不过又想起嫂子等人先前的话，叹气道：「我这样做百姓很高兴，可是有很多人反对呢。」

　　岳可人道：「不会吧？相公惩办贪官，为民做主，这是无可非议的事啊。」

　　朱传宗苦笑道：「吴先生还有嫂子都说我的不是呢。」他把他们的话说了一遍。

　　岳可人想了想道：「吴先生和嫂子都是有见识的人，我自然不敢比。可是我觉得，就算做得过分些，总比什么都不做好。有句话不是说吗，『当官不为民做主，不如回家卖红薯』。吴先生看的是大局，嫂子看的是相公的前途，我只知道，相公这么做，百姓是真的受了好处。相公为的不也是这个吗？不知道我说的对不对？」

　　朱传宗听了这话，心情渐渐好些，搂着她的腰，道：「没想到，只有你这么理解我。」

　　岳可人道：「我只是想起当初来京城告状的时候……要是没有相公，我都不敢想下去了。」说着又是甜蜜又是感激地看着朱传宗，眼圈渐渐红了。

　　朱传宗知道她又想起当初告状的艰辛，如果不是遇见自己，家破人亡是难免的了。而这不过是一个小小县府一时贪念就酿成的惨剧。贪官如此可恶，就算再重的刑罚，又有什么不应该的？朱传宗想到这里，心中释然了许多。

　　岳可人洗手做羹汤，亲自为朱传宗备了一桌子酒菜。朱传宗现在心情大好，两人说笑着吃完晚饭，当夜就在可人小筑歇息了。一夜缠绵，自不必说。

　　岳可人的一席话使朱传宗坚定了实行严厉刑法的决心。又经过了近半年的时间，整个大梁国的官场都被梳理了一遍，风气为之一清。起码从表面上，官员们都是兢兢业业，腐败的案件几乎绝迹了。

　　满朝文武都是心悦诚服，称颂不绝。朱传宗觉得自己的理想终于实现了，大是得意。他现在是百姓心中的青天，官员们最惧怕的利剑，同时也是天下读书人的楷模。尤其因为他是翰林院毕业的，翰林院的学士们对他极为推崇，简直祟拜得五体投地。

　　翰林院院长华文章亲自出面，聘请朱传宗为翰林院的名誉院长，请他去院里给学士们上课，讲解「反腐倡廉」的重要性，修身齐家治国的为官之道。朱传宗一想到翰林院的学士们将来都是要做官的，现在给他们上上课也好，因此便欣然答应。

　　朱传宗的课大受欢迎，差不多每说两句话，台下都要热烈欢呼一次。

　　朱传宗说道：「为官之道，以民为本……」

　　台下狂呼：「摄政王千岁！」

　　朱传宗说道：「对贪官污吏要严惩不殆……」

　　台下狂呼：「朱青天，朱青天！」

　　朱传宗说道：「今天有点小恙，来得迟了，请大家担待。」

　　台下依旧欢呼如潮。许多学士激动得流着眼泪道：「王爷说得太好了！」

　　课后学士们都觉得受益匪浅。一个学士这样写道：「这是一节团结的课，胜利的课。三个时辰里响起六次热烈的欢呼，每次都持续半个时辰以上。」还有学士写道：「王爷的话真是振聋发聩，我激动得听不清他在说什么，只知道欢呼，欢呼！」

　　朱传宗在翰林院读书时，批他批得最狠，总是断言他在仕途上不会有什么作为的夏老师更是写了一本书，叫做《我以他为荣》，书一出版就受到广大学士们的吹捧。

　　翰林院学士们热烈要求，请摄政王大人经常抽出时间来给他们上课。朱传宗以前读书时，最讨厌听老师没完没了讲话，可站在台上威风凛凛，一呼百应，却也喜欢上这种感觉了，心想：「难怪许多当官的都爱长篇大论呢……」自己也觉得有些好笑。

　　这天从翰林院讲课回来，朱传宗跟薛金线聊起此事，笑道：「看来人当官久了，都是会变的，我也不能例外啊。」

　　薜金线正做着活计，听了这话，若有所思，道：「可是有些事情，你是一点也没变聪明呢。」

　　朱传宗一楞，道：「什么事情？」

　　薛金线放下活计，白了他一眼道：「你是真糊涂还是假糊涂？我问你，你心里到底有公主没有？」

　　朱望不愕然道：「当然有。娘子为什么这么说？」

　　薜金线叹道：「你没发现公主有心事吗？还有，你难道一辈子不想娶她进门了？我和可人虽然是你妻子，但毕竟只算外室，我们的地位配不上你。你还是明媒正娶公主的好。」

　　朱传宗笑道：「原来你说的是这事，我怎么会不上心呢。只是最近因为整理吏治的事有些忙。不过我常常去看她，也没有听她提起过，她似乎也还没有这个打算啊。」

　　薛金线道：「你呀，就是大事明白，小事糊涂！公主性情那么高傲，怎么可能开口呢。我看她最近心事重重的，你若是不抓紧，将来会后悔莫及，到时候可不要怪我没有提醒你。」

　　朱传宗怔道：「女人怎么都喜欢把话藏在心里啊！」

　　薛金线叹道：「什么话告诉你，你才去办，怎么显得出男人的诚心？要是爱一个人，就该懂得她的心思。」

　　朱传宗得了薛金线的提醒，第二天就急忙进宫来看望常乐公主。才刚进门，便远远听见一阵柔媚的琴声，常乐公主正在弹琴唱歌，只听她唱道：「涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道。还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老。」

　　朱传宗心想：「这是悲叹相思的曲子。怎么我们日日都能见面，她却哀叹两人分隔遥远呢？」

　　这时常乐公主又唱道：「庭中有奇树，绿叶发华滋。攀条折其荣，将以遗所思。馨香盈怀袖，路远莫致之。此物何足贵，但感别经时。」

　　朱传宗觉得更奇怪了。因为这第二首，明明是离别时的感叹。

　　这时朱传宗已经走了进去。只见常乐公主坐在竹席上，纤指轻拨，微启朱唇，姿容绝美，只是面露悲戚，俏脸上柔柔的，挂满了泪珠。

　　朱传宗看了又是怜惜，又是心疼，走过去道：「喜儿，你为什么难过？可以跟我说说吗？」

　　常乐公主看见朱传宗来了，想要擦泪掩饰也来不及了，身子一颤，脸上挂的泪珠就簌簌地掉了下来。她侧过脸去，微笑道：「我没难过。只是唱着唱着，触景生情罢了。我是这样的性子，你也知道的。」

　　朱传宗想起薜金线的话，见了现在的情形，越发肯定了薛金线说的对，道：「喜儿，都怪我不好，最近忙于国事，冷落你了。要是我有什么不好，你打我骂我都可以，只是别生闷气，累坏了身子。」

　　常乐公主听着他情意绵绵的话，泪水流得更多了。心里想着：「傻瓜，我就快要飞升回到天上去了，你还不知道吗？你这样被俗事烦扰着，心智都被蒙蔽，什么时候才能功德圆满，跟我在天上相聚呢？我们两世的情义，我却连你一天的妻子都还没做过呢！我的遗憾难过，你都不知道。」可是这些话只是想想，却没办法开口跟朱传宗说。

　　朱传宗见她泪流不止，只是不说话，急得心如火烧，却也是无可奈何。后来常乐公主哭得累了，就伏在他的臂弯里渐渐睡着了。朱传宗痴痴地看着她的蹙眉，只在梦里才舒展开了，心里更加心疼。心想：「紫纱，不管你想要什么，我都会为你办到。」

　　朱传宗从宫里出来，思来想去，还是不得要领。最后还是去找薛金线商量。薛金线思忖半晌，道：「我们虽然谈得来，但是公主的心思，我也捉摸不透。不过有一样，她希望早日跟你成亲，这是无疑的。」

　　朱传宗喜道：「这是我求之不得的事啊！我以前提过几次，不过那时候她因为太后的事正生我气，都是一口回绝，我也就不敢再提了。娘子，你确定公主是这样想的吗？」

　　薛金线微微一笑道：「这还有错？我看得明白，公主虽然嘴里不说，其实心里时时盼着。就算是生你气的那时候，你要是真的筹备起婚礼来，我看她多半也就应了。只怪你不懂女人心事，光说不练，错过这么长时间，怪得了谁呢？」

　　朱传宗恍然道：「金线，你这么了解，当初是不是也这么想的？刚开始不答应嫁我，其实心里早就乐意了。」说着就淫笑起来。

　　薛金线脸上一红，嗔道：「哪有你这么厚脸皮自夸的！」她见朱传宗这么欣喜若狂，自己还要帮他出谋划策去娶别的女子，心里难免也有些委屈酸楚。可是她是知道朱传宗与常乐公主前生今世的故事的，她本就不是寻常女子，胸怀跟旁人不同，因此一心希望这一对历经波折的情人能终成眷属。

　　朱传宗又道：「不如这样，我先不告诉她，等到万事俱备，再给她一个惊喜，岂不是更好？」

　　薛金线莞尔道：「这个主意不错。不过看你高兴成这样子，能忍得住吗？」

　　朱传宗笑道：「我除了特殊的时候，都很能忍的。」

　　薛金线道：「什么特殊的时候？」

　　朱传宗笑嘻嘻道：「比如跟金线在一块儿，就总是忍不住，想……」

　　薛金线脸上飞上两朵红霞；叹道：「又胡说。」心里却甜滋滋的，淡淡的酸意也就消失了。

　　两人猜得没错，常乐公主是希望能与朱传宗结为连理，可是这只是她的一个愿望。她更大的愿望是朱传宗能放弃红尘的富贵和欲望跟她一起升仙。朱传宗与薛金线两人纵然聪明绝顶，也只能猜到一条，另一条却是无论如何也想不到的。

　　常乐公主日日喟叹，既想早日回到天庭，又割舍不下对朱传宗的眷恋。有的时候，她下定了决心要走，可是朱传宗每日来看她，款款的深情，又把她的决心融化了。她甚至有时候心想，宁愿朱传宗对她不好，也就不用这么难过了。

　　她想要把话说出来，劝朱传宗跟她一起走，但她经过了那么多事，了解了民间的困苦，她知道朱传宗是真心为百姓做事的。看着朱传宗为了国事操劳，她又如何能为了一己之私，置百姓于不顾呢？常乐公主只盼着，朱传宗能早日完成志向，那时就能了无牵挂了，只是那一天又是那样的遥遥无期。

　　恰好这日常乐公主到太后的宫里闲坐，太后说起朝中的事。听说朱传宗大兴狱案，杀了很多的官员。常乐公主天性善良，听了就有些不乐，心想：「惩罚的手段那么多，一定要杀人才行吗？」不过想来贪官自有其求死之道，也就做罢了。

　　哪知道一会儿又听太后说了几件事，有几个官员的罪并不大，但是受到的刑罚远远大于他们所应该受的。常乐公主想着朱传宗只因为自己的好恶，就更改法度。难道那些官员们就没有家庭，没有妻子儿女吗？身为法律的执行者，怎么能随意改变法律呢？哪怕他权力再大，哪怕他出发点是好的，也是不应该的。

　　她还想起在朱家寿宴上看到的那些情景，朱家自己也是豪华奢侈的生活。常乐公主那么聪明，她以前是不感兴趣，不愿去想，现在仔细一想，越来越发现许多不合理的地方，朱传宗一心要做的事，现在看来也不是那么的好。

　　既然如此，还不如就回到天上做神仙。常乐公主从太后宫里告辞出来，一路这么想着。

　　到了晚间，朱传宗来看望常乐公主，发现她脸色很差，说话也不爱应，以为她还是在为了成亲的事烦愁，他本来打算瞒着常乐公主，以期给她一个惊喜，可是看见她郁郁寡欢的样子，却又忍不住了，心想：「早晚也要说，不如先说出来让她开心一下。」

　　他清了清嗓子，笑道：「喜儿，我有件事想要跟你说。」

　　还没出口，常乐公主先道：「我也有件事要跟你说。」

　　朱传宗让常乐公主先说。公主道：「听说你最近整顿官场杀了很多人？」

　　朱传宗没想到她会问起这个来，呆了一下，道：「是有这事。有些官员贪赃枉法，欺压百姓，实在该杀。」

　　常乐公主道：「只靠杀人就能解决问题吗？况且我听说很多人本来罪不至死，但是因为你特别加重刑罚，却判了死刑。官员和百姓他们的性命难道不是一样的宝贵吗？」

　　朱传宗一下楞住，他以前没想过这个问题，顿时被问住了，心想：「公主说的没错啊！」以前吴先生是从制度上看问题，嫂子华采云是从前途上看问题，这都不能让他动摇。可是常乐公主以一种超然的态度，把百姓和官员放在一起看待，朱传宗终于发现了里面不公平、不合理的地方。

　　常乐公主见他不说话，以为他还不以为然，索性把话讲明，道：「还有，你所杀那些贪官，总也不过是贪污了几千两银子。你家有多少钱？你的俸禄又是多少？」

　　朱传宗道：「这都是我家祖上留下来的钱，我可没……」话只说了一半，他已经知道下面的问题了。朱家祖上又哪来的那么多钱呢？自己的祖父、父亲虽然都是大官，但他们的俸禄，又能有多少呢？

　　许多问题并不是不存在，只是一般人不愿去想。朱家的事情，以前水灵儿也说过，但是朱传宗没有深思。世界上的事，都是放在自己身上就会宽容些，朱传宗也不例外。

　　朱传宗道：「你的意思是，我自己就是最大的贪官，没资格去审理别人，是不是？」

　　常乐公主摇头道：「你的为人，难道我还不了解吗？荣华富贵对于咱们来说，只是可有可无的东西。正如我降生在皇家一样，你生在朱家也是上天注定，无法改变的。我只是说，你身在红尘之中，就看不清楚很多真相，你所做的事情，跟你所想的事情，未必就完全一样。这就叫做当局者迷。」

　　朱传宗咀嚼着「当局者迷」这几个字，过了半晌，喃喃道：「那我该怎么办呢？」

　　常乐公主脱口道：「咱们一起回到天上去，不再管这些凡俗的事，不就好了吗？」

　　朱传宗一下惊呆了，道：「回天上去？」这却是他从没想过的。他为民做主的心愿还没达成。更何况人间也还有亲人，还有好几位深爱的女子，难道让他就这样舍弃一切而去吗？

　　可是，常乐公主的话也有道理。以凡人的身分做事，就要受凡人的局限，不可能像自己想的那样公正超脱。这样无异于缘木求鱼，还有意义吗？

　　朱传宗坐在床头上，眼神迷茫，久久思索着。常乐公主知道他心里的挣扎，一时也做不出决定，因此也不再说，就陪着他坐着。

　　坐了一会儿，常乐公主想起来，道：「你刚才不是有事要跟我说吗？什么事？」

　　朱传宗现在心里乱得很，也没有心思再说成亲的事了，喃喃道：「没什么，以后再说吧。」怔怔地想了一会儿，就出宫回家去了。

　　【第九集】第三章：缺憾是美

　　朱传宗回到家里，一连几日都是无精打采的。想着常乐公主的话，连手头上的国事政事，都没心思去管了，只觉得意兴阑珊，想着自己也许真的做错了。自己做了很多错事，或者什么都不做还更好些呢。

　　这一日，朱传宗起得很晚，本来应该是上朝的日子，也告假没去。暖云知道他胃口不好，早饭特意备得讲究些，他们这样的大富之家，本来就很有排场。朱传宗当了摄政王之后，起居饮食就更讲究了。

　　朱传宗以前没注意过，但今天仔细看了看，只见早饭都是拿细瓷碗碟盛着，碗边上还拿金银勾着花纹。饭菜摆了两张桌子，一张上放的是莲子粥、精粟米的小窝头，还有五六样小菜。另一张上摆了十来道菜，有口磨肥鸡、三鲜鸭子、黄焖羊肉、樱桃肉山药、鸭条溜海参、肉片焖玉兰片、羊肉丝焖跑、黄韭菜炒肉、熏肘花小肚、卤煮豆腐，热气腾腾的，都冒着香味。

　　这些菜都是朱传宗平时最爱吃的。他看了看，道：「今天早饭怎么这么多？一个人哪吃得完啊？」

　　暖云一边帮他盛粥，一边笑道：「天天都是吃这些，怎么今天嫌多了？以前可只见你因为少了爱吃的菜发脾气。」

　　朱传宗想了一下，好像是有这回事，便不言语了。吃了几口，又问：「暖云，我这一顿饭，得用掉多少银子啊？」

　　暖云不料他有这么一问，呆了一下，道：「这我可没算过。不过以前闲聊的时候，倒是听厨房的孙妈念叨过。少爷的膳食，每天是五斤牛羊肉二斤猪肉，两只鸭子，两只肥鸡，两只菜鸡。加上主食、点心……啊，差不多有一两银子呢。」说完吐了吐舌头。

　　朱传宗不禁惊讶，道：「有这么多？」

　　暖云笑道：「这还是日常的膳食，逢年过节的时候，还要更多呢。少爷今天怎么算起这个来了？咱们家家大业大，凭少爷的身分，别说每天吃一两银子，就是吃十两，一百两，也不算什么啊。」

　　朱传宗道：「可是一两银子，对普通百姓来说，已经不少了。」

　　暖云见朱传宗说的认真，也渐渐敛去笑容，心有戚戚地道：「少爷这话倒是不错。我家里一家三口，一个月的生活费，也不到一两银子呢。」

　　小郁一直在旁边收拾床铺，闻言嗤笑了一声，道：「岂止是不少。我和暖云的卖身钱也才十两银子，四季她们每人才值二两银子，少爷一个月的饭钱，就能买我们六个活人了。」

　　朱传宗听得心乱如麻，看着眼前描金的碗碟、镶银的筷子，越看越觉得丑恶，一点食欲也没有了，把筷子一摔，道：「我不吃了！」

　　暖云吓了一跳，以为是小郁的话惹少爷生气了，连忙道：「小郁只是随口一说，她是这样的直性子，少爷别见怪啊。」说着就给小郁使眼色，让她道歉。

　　朱传宗道：「不关你们的事。出去，都出去！」

　　小郁道：「这是怎么了？摆脸色给我们这些下人看呢，可真有主子的气派！」还想再说，却被暖云拉着出来了。

　　出了门，小郁道：「你拉我干什么？他现在官做大了，脾气也越来越大了。做他爱吃的菜也生气，还让不让人活啊？」

　　暖云道：「你少说两句吧。没见少爷这几天都闷闷不乐的吗？也许是遇到什么难办的事了。少爷向来疼你，你不排解也就算了，怎么还惹他生气呢？」

　　小郁冷笑道：「是，我哪有姊姊你贴心。我这几天问得少了？那么多人，他只是不说，要把人急死吗？我们这几个小丫鬟，人家哪还放在眼里呢。」红着眼圈，转身走了。

　　暖云被小郁抢白了两句，但是知道小郁嘴利心软，其实也是担心少爷，因此也不生气。她在门廊柱子旁的长凳上坐了，想着：少爷这到底是怎么了呢？

　　朱传宗把自己关在屋里，对外说是抱恙。老太君、朱佑继夫妇，还有华采云等人都来探视过，只看着朱传宗精神不好，问不出原因来，也都束手无策。

　　朱传宗的这些变化，却被一个人看在眼里。

　　自从吴思远辞官之后，朱传宗身边少了一位重要的谋士，虽然王定昆有时候也能跟他商议一下，但是王定昆毕竟是武将出身，对于内政方面的事，就不怎么在行了。这时候，文官中有一个人脱颖而出，渐渐得到了朱传宗的赏识和重用，这人就是水灵儿的义父，老君教教主水封良。

　　本来朱传宗对老君教的教义不怎么赞同，而且觉得水封良这个人表面上一心为了百姓，其实很热衷权势。因此并没有重用他，只封他做了光禄寺署正，是个从六品的小文官，负责一些朝廷的祭把活动，也没有什么权力。

　　没想到水封良就任之后，做得有声有色，同僚和上司都对他交口称赞。经常有人在朱传宗耳边说他的好话，想要提拔举荐他。朱传宗刚开始还没太在意，等到他开始实行厉法之后，有不少官员提出非议，水封良却是极力赞同，并且发动手下的教徒在民间调查，举报贪官。朱传宗见他是真心支持自己，想起他当初的口号也是杀贪官救百姓，心道看来他跟自己的志向还是很相近的，渐渐也就对他留心了起来。

　　再后来，水封良在举报和查处官员的案件中，接连立下几次功劳。他提议的几项法令，也都十分行之有效。朱传宗大加赞赏，引为得力手下。水封良官职一升再升，做到了光禄寺卿。虽然还是没有太大的实权，但是已经是从三品的高官，而且朱传宗对他十分宠信，在朝中也算是颇有地位了。

　　水封良傍上了朱传宗这棵大树，自然希望能得到朱传宗的重用，虽然他官职已是不低，可是没有实权仍是不满足。

　　这日水封良前来拜访，见朱传宗从常乐公主那里回来后，就长吁短叹，怏怏不乐，连提起政事，也打不起精神来，便假装关心问其原因。朱传宗现在将他倚为心腹，也没怎么隐瞒，隐约提到了一些。当然他一点也没提常乐公主，只说实行严厉刑法有很大的弊端，对朝廷的政务厌倦了，言辞中流露出归隐的意思。

　　水封良极是精明，虽然朱传宗没说，也猜出缘故出在常乐公主身上。一听朱传宗在常乐公主的质问下，起了厌世退隐之心，不由得大惊。他现在正靠着朱传宗风生水起，立足未稳，要是没了靠山，岂不就前功尽弃了？早就知道朱传宗这人古怪异常，舍弃凡尘富贵这样的事，也许他还真能干得出来。

　　水封良知道朱传宗对常乐公主的情意极深，其他几女都是及不上的。他心中一动，暗想这也许是个机会，当下就写了封信，把在外地办事的水灵儿召了回来。

　　水灵儿天性喜欢自由，不爱受拘束，而且侠义心肠。因此她没有进朱家的门，而是继续留在水封良身边替他做事。她听见义父急召，赶忙回京。

　　父女两人相见，水灵儿向义父问了安，问道：「义父这么着急叫我回来，有什么事吗？」

　　水封良叹了口气，道：「我倒没什么事，是为了摄政王朱大人的事。」

　　水灵儿道：「朱传宗？他做得很好啊。这一年多来，我走过很多地方，到处都有贪官被惩办，百姓都说是托了摄政王的福呢。」她到了京城，直接就来见义父，现在说起朱传宗来，心底就一阵一阵地想念，思量着等从义父这里离开，就去见情郎。

　　水封良一脸无奈地道：「谁说不是呢？看着朱大人如此为民做主，为父的平生之愿也就实现了，我是打从心里高兴啊。可是最近朱大人不知道听了谁的话，说他整顿吏治不好，现在朱大人意志消沉，连朝都不怎么去上了，长此以往，现在的大好形势可就危险了啊。我没有办法，只好叫你回来，看看能不能劝劝他？」

　　水尽儿听了大是吃惊，道：「有这样的事？」如今天下百姓刚刚过上好日子，如果朱传宗半途而废，那岂不是前功尽弃了？她顿时就坐不住了，跟义父告辞，去朱家找朱传宗。

　　水灵儿到了朱传宗的住处，推门进来，只见朱传宗面朝里在床上躺着，听见开门声，以为是暖云她们，不耐烦地道：「出去出去！我谁也不想看见！」

　　水灵儿道：「你脾气好大啊，那我走啦。」

　　朱传宗回头一看，急忙坐起来，下地把水灵儿拉了回来，陪笑道：「我不知道是你。你什么时候回来的？一年多不见啦，想死我了。」

　　水灵儿撇嘴道：「一年多不见，一来就看见你在发脾气。是谁惹你不高兴啦？」

　　朱传宗一想起来，高兴劲儿顿时消失了不少，叹了口气后，道：「没人惹我，是我自己惹自己。」

　　水灵儿道：「说什么糊涂话呢？」

　　朱传宗道：「你不在京城，所以不知道。我这一年办了件大错事，错杀了不少人。我到了现在才明白，如何不难过呢？」

　　水灵儿笑道：「我当什么呢。这事我怎么会不知道，现在全国的贪官基本上都被你惩办光了，这么大的动静，天下都轰动了，这是好事啊！那些贪官早就该杀了，你这怎么算错呢。」

　　朱传宗一想水灵儿从小受老君教的教育，老君教讲的是杀官造反，她这么想也就不奇怪了，摇了摇头道：「我料想你会这么说，但你的想法跟我以前一样，太偏激了，看问题做不到公允。你不明白的。」

　　水灵儿一听生气了，道：「我偏激？不偏激的应该怎么说，你倒是说说看？」

　　朱传宗只是摇头不说。水灵儿只好换个话题，道：「就算是以前偏激了些，以后改正不就行了，难道以后不做官了？」

　　朱传宗道：「我哪还有资格？原来我还不明白，现在我知道我自己就是最大的贪官。朱家的财富，全天下没人能比得上。你看看我过的生活，富贵奢华，不比皇家差。灵儿，你不是最恨贪官吗？你说我是不是没资格再去管理这个江山了？」

　　水灵儿一怔，随后咯咯地娇笑起来，笑道：「难得你有这样的觉悟。以前我说你们朱家是贪官，你还不爱听，现在明白过来了？不过这也怪不得你。你是王爷，就该过这样的生活，你要是粗茶淡饭，人们反倒会觉得不正常。就像我义父，以前生活节俭极了，现在做了官，也有了官员的排场。这是自古以来的传统，谁也没办法改变的，只要为百姓做事，不胡乱欺负百姓，就算是个好官了。」

　　朱传宗没想到水灵儿是这样说，呆了半晌，心中突然想道：「灵儿是爱我的人。爱情使人盲目，自己的爱人犯了什么错，有什么缺点，都是看不见的。所以她才会这么说。」如此一想，水灵儿的话也打了折扣，没办法让他释然了。

　　水灵儿劝了半天，都不见效果，不由生气道：「算了，我不管你了。你爱在屋子里憋着，想辞官不做，都随便你了！」说完起身走了。

　　水灵儿气呼呼地回去了。思来想去，就去找义父询问究竟。水封良等的就是她这一问，当下就说了，说是常乐公主不满意朱传宗杀人太多，给朱传宗浇冷水，因此朱传宗才会心灰意冷的。

　　刚开始水灵儿还有些不信，道：「我跟公主认识也不短了，她一直很同情百姓的，怎么会反对呢？」

　　水封良道：「傻女儿，你糊涂啦。公主是什么身分？她是金枝玉叶，从小锦衣玉食。这样的人，怎么可能真的把百姓看在眼里呢？她以前帮助百姓，要不是为了讨朱大人欢心，要不是为了替皇家收买人心，对你们这些姊妹恐怕都不是真的看得起，何况是普通百姓呢？」

　　水灵儿摇头道：「公主不是这样的人。」

　　水封良见她不信，心里着急，眼珠转了转，又道：「就算如此吧。朱大人现在意志消沉，总是她的缘故吧？如果任由这样下去，朱大人的前途说不定就毁了。大梁国的百姓，以后也要过回水深火热的日子去啦。」说完一脸的痛心疾首。

　　水灵儿最听义父的话，一点也不觉得是危言耸听。暗暗地下决心，一定要想办法劝朱传宗振作起来，另外又想起常乐公主几句话，竟然能让朱传宗重视至此，似乎在朱传宗心中，旁人所有人加起来，也没有公主一人分量重。水灵儿虽然早知道朱传宗喜欢常乐公主，也不禁有些不服气，心想：「她真有那么好吗？」心里大是不舒服，幽怨嫉妒之心大起。

　　水灵儿去找薛金线商量，薛金线奇道：「原来是因为这个。我也奇怪了好几天了，只是一直问不出原因来。我就说嘛，相公这人，除了美貌的女人，也不会为了别的事发愁了。」

　　水灵儿道：「姊姊你还有心情说笑。你办法多，快想想该怎么办啊！」

　　薛金线微微一笑，道：「解铃还需系铃人啊，这事还得落在公主身上。」

　　两人约好了时间，一同进宫去见常乐公主。

　　公主因为这么多天朱传宗都没再来，以为朱传宗跟她呕气，想要去朱家看看，又放不下面子，也是愁眉不展，听说薛金线两女来了，急忙命人请进来。

　　薜金线笑道：「多日没见，公主清瘦了不少，难道有什么忧心的事吗？」

　　常乐公主与薛金线情投意合，引为知己，无话不谈。但是她心底最深的心事实在难以对人言，仙凡之间，也是难以说清的。因此道：「我哪有什么忧愁呢。只是这几天身子不大舒坦。」

　　水灵儿心里有气，道：「这可真巧了，朱传宗这几天身子也不舒坦呢。听说都不上朝了。」

　　常乐公主脸色一变，道：「真的？他病了，严不严重？」

　　水灵儿道：「我看就是因为公主病的，怎么公主自己倒不知道了？公主妙手回春，不如亲自去看看，说不定他一看见公主来，立刻就好了。」

　　常乐公主心里担心，但是又放不下面子，道：「我又不是他什么人，他干嘛因为我病呢。」

　　薛金线听了这话，不由一笑，道：「公主终于还是说出心里话来了，看来还是对相公心有怨气啊。公主是怪他不解心意，不快点与公主共效于飞，以结秦晋之好。我说的对不对？可是相公迟钝，公主点醒他不就好了，何苦自己忧愁呢。」

　　常乐公主虽然有此心事，可却是因为她在凡间时日无多，欲待解释，又难说清楚，脸一红，索性承认道：「他不想娶我，我有什么办法？」

　　水灵儿性格坦率，觉得公主这样扭捏很不舒服，不禁皱眉道：「这事先不说了。朱传宗被人责怪刑罚太严，现在心灰意冷，不但废除了刑罚，连朝都不上了。公主知道吗？」

　　常乐公主听了不忧反喜，道：「是吗？这是好事啊。人命关天，还是少杀点人好。」她想着：「他不肯去上朝，难道是想通了，肯跟我一起走了？」心中不由一喜。

　　水灵儿忍无可忍，拍案而起，道：「我原来还以为你是个心怀天下的女子，原来我错了。贪官不杀？何以救百姓？你太让我失望了。」

　　常乐公主被说得楞住了。

　　水灵儿又道：「女人天生就该做为男人的附庸吗？难道朱传宗不娶你，你就一辈子这么伤春悲秋地过下去了？女人要是不能坚强独立，只会被人看不起！」说完出门而去。

　　常乐公主看着水灵儿离开的方向，呆呆出神。薛金线道：「公主，灵儿妹妹对你有些误会，说话不好听，你别往心里去啊。」

　　常乐公主若有所思地道：「也许她说的对。」回味着水灵儿的话，不禁心想：「我是太依赖别人了吗？从小到大，我只知道悲伤哭泣，好像这一辈子就为了来寻找和陪伴着渺日辰君而活着，连成仙也要等他一起。我何尝去把握过自己的人生呢？」

　　她想了一会儿，心情渐渐开朗，脸上也浮起了笑容。不过她还有一事想不明白，于是向薛金线问道：「姊姊，我劝朱传宗不要滥用刑罚，难道不对吗？」

　　薛金线道：「公主的出发点是好的，但是世界上的事，总是各有利弊。既想解决问题，又想一点失误没有，怎么可能呢？就比如整顿吏治，如果措施轻了，那些官员根本不放在眼里。不在乎犯法的惩罚，还能指望他们敬畏法律吗？那样吏治什么时候才能治理好呢？缺憾也是无法避免的，甚至有时候，缺憾也是一种美啊。」

　　常乐公主道：「缺憾是美？」

　　薛金线道：「不错，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，没有离别，哪有相聚的快乐。没有失败，哪有成功的甜蜜？要是因为有一丝遗憾就不去做，那恰恰才是最大的遗憾呢。」

　　常乐公主缓缓地点了点头，似有所悟。薛金线见该说的已经说了，剩下的是靠她自己去想了，因此就告辞离开了。

　　朱传宗这天还是没上朝，躺在自己床上发呆。突然有人拍他肩膀，他不耐烦地回头去看，却是一怔，只见常乐公主身着便装，笑吟吟地站在床前。

　　朱传宗惊喜不已，道：「喜儿，你怎么来了？」

　　常乐公主笑道：「听说你不去处理国事，躲在家里偷懒，所以我来督促你。」

　　朱传宗苦笑道：「你别挖苦我了。你那天不是说了，我做得太过火了，而且我也没资格去审理别人。不如以后我就天天陪你，找个地方隐居好了。」

　　常乐公主道：「这么说，还是我的不是啦。你做的错了，改正就是了；以前奢侈浪费，以后节俭些就是了。难道还要反省一辈子？现在满朝文武、天下的百姓都等着你去出力呢，你却躲起来不见人，这比你错杀一百个人造成的损失还要大啊！」

　　朱传宗被她说了一番，渐渐高兴起来，再说心中也不是真的想从此离开权位，只是一时激动，想让情人开心而已，便道：「喜儿，你说的真好。我以后一定加倍努力，让天下太平，百姓富裕。」

　　常乐公主微笑道：「是吗？那可是百姓之福啊。」心道：「原来上天安排他来治理天下，因此他成仙的时候还没到，我何必勉强呢？」心中更是清楚起来。

　　话说薛金线劝过常乐公主之后，回到家里，想起水灵儿负气而去，心里放心不下，第二天便专程去找她。

　　水灵儿气还没消，道：「姊姊不用替她说好话了，她是金枝玉叶，楚楚可怜，朱传宗最喜欢不过，我也不留在这里碍眼了。明天我就离开京城，眼不见，心不烦。」

　　薛金线见水灵儿对常乐公主误会如此之深，思量了一下，干脆就把真相说了。朱传宗与常乐公主前世在天上的纠葛，他身边这几个女子都是知道的，只有水灵儿长期在外，因此没听过。现在听薛金线讲了一遍，不由呆了。

　　这虽然是难以置信之事，但是想起朱传宗力大无穷，还能刀枪不入，以一抵千，这些难以解释之事，水灵儿略一思索，就全然明白了。

　　她对常乐公主的观感立时大改。想着常乐公主的遭遇，这些年在宫中的苦楚，得知爱人移情别恋所要承受的痛苦，水灵儿流下了同情的泪水。不过想着想着，越发觉得朱传宗可恨，侠义心肠又发作了，便道：「朱传宗这个负心汉，这么辜负公主的情义，太可恶了，我非去教训他不可！」于是气冲冲地出门去了，薛金线想拉她都来不及。

　　到了朱家，水灵儿站在书房门口叫道：「朱传宗，你给我出来！」

　　朱传宗刚刚跟常乐公主和好，打开了心结，心情正好，正在批阅奏章。出门来笑道：「灵儿，大呼小叫的做什么？谁又惹着你啦？」

　　水灵儿道：「好个头！你还好意思问？公主为你吃了那么多苦，你居然到现在还不给她个名分，你对得起她吗？今天不把话说清楚，我可饶不了你！」

　　朱传宗不由笑起来。水灵儿怒道：「你还敢笑？」伸手把宝剑抽出一半。

　　朱传宗忙道：「你误会啦，我怎么会不想娶她呢。」于是把打算悄悄准备亲事，给常乐公主一个惊喜的事说了。

　　水灵儿听完，这才转怒为喜，道：「这还差不多。饶你这回了，不过以后要是敢欺负公主……」

　　朱传宗道：「不敢，不敢！我是怕了女人啦！」诚惶诚恐的样子甚是好笑，逗得水灵儿噗哧一笑。

　　水灵儿本来板着俏脸，这一笑，就像冰雪初融，小小的酒窝绽放，令人迷醉。朱传宗看得心动，笑道：「灵儿，不如你也嫁我好了。我若敢欺负谁，你也方便教训我，岂不是更好？」

　　水灵儿脸一红，啐道：「真是吃着碗里，看着锅里的。等你先娶到公主再说吧。」朱传宗见她也不像以前那么直言拒绝，知道她的心思也动了，不由大喜。

　　水封良本意是想让水灵儿趁此机会，取代常乐公主在朱传宗心中的地位。哪知道一番周折，不但朱传宗与常乐公主和好如初，水灵儿也站在公主那一边，心里失望极了。水灵儿天性不会向男人邀宠，又被他培养成了一个侠义心肠的人，想靠她抓紧朱传宗，帮他说好话是行不通的了，看来只好以后另想办法了。